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Los investigadores dijeron el lunes que los fósiles representan una especie de dinosaurio llamado Ninjatitan zapatai que vivió hace 140 millones de años en el Cretácico. Identificaron a Ninjatitan como un titanosaurio, un grupo de dinosaurios herbívoros de cuello largo que caminaban sobre patas de cuatro patas.
Se han encontrado restos incompletos de esqueletos de dinosaurios en el desierto patagónico de Argentina, al sur de Noyken. Los investigadores dicen que Ninjatitan ha demostrado que los titanosaurios aparecieron por primera vez como grupo antes de lo que se conocía anteriormente.
«Se conoce no sólo de Argentina, sino también de los registros más antiguos del mundo», dijo a Reuters Pablo Galina, autor principal de un estudio del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET).
«Se han registrado titanosaurios en todo el mundo, pero los registros más antiguos conocidos son más relevantes que este hallazgo».
Con unos 20 metros de largo, Ninjatitan era un dinosaurio grande, pero mucho más pequeño que los titanosaurios posteriores, como el Argentinosaurus, que medía 35 metros de largo. Los investigadores también dijeron que la presencia de un titanosaurio tan temprano en la Patagonia confirma la idea de que el titanosaurio se originó en el hemisferio sur.
Los titanosaurios son parte de un grupo más grande de dinosaurios llamados saurópodos, que tienen especímenes corporales similares: Brontosaurus y Diplodocus, que vivieron en América del Norte durante el período Jurásico, que precedió al Cretácico.
Varios titanosaurios que habitaban la Patagonia alcanzaron proporciones enormes, como el Argentinosaurus, Patagotitan և Drednutus.
En otra entrevista con una publicación universitaria local, Luis Carbadillo, otro investigador del CONICET, dijo que la edad de los restos de Ninjatitan pudo haber llevado a la gente a creer que los huesos pertenecían a un grupo de dinosaurios que durante mucho tiempo se conocían como titanosaurios.
«Los titanosaurios solo se conocían en la Patagonia hace más de 120 millones de años», dijo.
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