Se abre la tercera pista de LIRR de $ 2.5 mil millones después de seis décadas de debate, planificación y construcción

Casi 10 millas de la tercera vía de Long Island Rail Road a través del condado de Nassau están completas, anunciaron funcionarios el lunes por la mañana.

El esfuerzo de $ 2.5 mil millones fue considerado y debatido por los planificadores de Long Island durante más de seis décadas antes de que comenzara la construcción en 2019.

«Este es el final de un largo, largo viaje», anunció la gobernadora Kathy Hochul en una conferencia de prensa en un estacionamiento cerca de la estación de LIRR en Westbury. La multitud incluía figuras clave de la larga historia del programa, incluidos dos ex presidentes de LIRR y el actual presidente interino.

La nueva vía, que se extiende desde Floral Park hasta Hicksville, ha sido vista durante mucho tiempo como esencial para la expansión del LIRR, que ha operado en las mismas dos vías como su línea principal troncal durante más de un siglo. La infraestructura restringida limitó la capacidad del ferrocarril para operar trenes en dirección este durante la hora pico de la mañana, trenes en dirección oeste en la noche y hacer frente a interrupciones inesperadas a lo largo de la concurrida línea que conecta Ronkonkoma, Huntington, Port Jefferson, Hempstead y Oyster Bay. .

Junto con su megaproyecto East Side Access, que también se completará pronto, el LIRR dice que impulsará el servicio en un 40 % y, por primera vez, podrá brindar un servicio adecuado a los «pasajeros que regresan» que viajan hacia y desde el trabajo. . Isla Grande.

«Ahora que el tramo final de Third Track está completo, podemos brindar el mejor beneficio de todos: más servicio de Long Island Rail Road en ambas direcciones», dijo la presidenta interina de LIRR, Kathryn Rinaldi.

El LIRR intentó por primera vez avanzar con una tercera vía hace casi una docena de años, pero descartó sus planes en medio de una feroz oposición de los residentes a lo largo de su camino y funcionarios electos preocupados por el impacto de la construcción. El plan original era construir en propiedad privada del LIRR, incluidos los patios traseros de algunos residentes.

En 2016, entonces-++gov. andres m Cuomo, a instancias de los partidarios del plan, revivió la Tercera Vía utilizando un nuevo diseño y un proceso de divulgación pública que minimizó el impacto en los residentes y ofreció varios beneficios nuevos, como la eliminación de ocho pasos a nivel.

Sin embargo, Third Way enfrentó resistencia durante la construcción, incluso en Garden City, donde los residentes dijeron que la instalación de postes de servicios públicos y otros elementos del proyecto restaron valor a la apariencia de su aldea. La construcción también ha causado interrupciones importantes y frecuentes en el servicio, incluido el fin de semana pasado cuando se suspendió el servicio entre Jamaica y Hicksville.

«Durante mucho tiempo, la gente no esperaba que este proyecto sucediera», dijo el presidente de la MTA, Janno Lieber. “Hubo muchas razones por las que la gente se resistió. Pero demostramos que todos estaban equivocados».

La primera sección de la línea, desde Floral Park hasta la estación de Meryllon Avenue en Garden City, se inauguró en agosto. Unas semanas más tarde, se completó el segundo tramo a Mineola. La última sección lleva la pista hasta Hicksville. Los funcionarios de Hochul y MTA dijeron que el proyecto se completó a tiempo y $100 millones por debajo del presupuesto original de $2.6 mil millones.

Aunque toda la Tercera Vía de 9.8 millas está en su lugar y ya está en funcionamiento, parte del trabajo en el proyecto, oficialmente conocido como «Extensión de la Línea Principal», aún está en curso, incluidas varias mejoras en la estación. Se espera que ese trabajo dure hasta la primavera.

El residente de Carl Place, Peter Gaffney, dijo que a pesar de la celebración del lunes, el proyecto no parece haber terminado en su vecindario, donde las nuevas plantaciones ya se están muriendo y el concreto roto y las malezas crecidas en exceso son evidentes en Carl Place Station.

«Tienen más que hacer», dijo Gaffney. “Se están apresurando a tratar de hacer que esto funcione porque es su cuarto año. [of construction]. Hay muchas cosas que han hecho que no son necesariamente correctas».

El residente de Garden City, Richard Corao Jr., dijo de manera similar que el proyecto parece estar «muy lejos de suceder» cerca de la estación Merillion Avenue, donde los funcionarios del proyecto prometieron mejorar el paisaje. Corao dijo que en este momento la estación es «un desastre absoluto».

“Están cortando la cinta rápidamente, pero no lo suficientemente rápido como para resolver el problema”, dijo.

La tan esperada finalización del proyecto recibió elogios de los líderes de Long Island y otros que fueron fundamentales para hacer realidad la Tercera Vía.

«Ha sido una lucha larga y dura, pero es la lucha correcta que beneficiará a las generaciones actuales y futuras de habitantes de Long Island», dijo el exgobernador Andrew M. Cuomo dijo en un comunicado. Cuomo renunció hace un año en medio de acusaciones de acoso sexual.

Matthew Cohen, presidente de la Asociación de Long Island, un grupo empresarial que abogó por la Tercera Vía, lo calificó como un «proyecto histórico» que «conducirá al crecimiento económico, ayudará a las empresas de nuestra región y cambiará la vida de las personas que viajan a Nueva York». .» Ciudad y Long Island.

Alfonso Castillo ha estado reportando para Newsday desde 1999 y cubriendo desde 2008. Creció en el Bronx y Queens y ahora vive en Valley Stream con su esposa y sus dos hijos.