El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado vapor de agua del satélite oceánico de Júpiter en Europa, revelando potencialmente nuevos rastros de los satélites helados de nuestro sistema solar más allá.
Hubble había descubierto previamente el vapor de agua. Europa – en pilas aparentes que se forman periódicamente, extendiéndose temporalmente quizás 120 millas (200 kilómetros) en el espacio desde la capa de hielo de la Luna, que cubre un vasto océano enterrado de agua líquida. Pero este nuevo descubrimiento es algo completamente diferente.
Lawrence Roth, investigador del KTH Royal Institute of Technology en Estocolmo, Suecia, analizó las observaciones UV de archivos europeos que telescopio espacial Hubble Fabricado con un espectrógrafo de imágenes de telescopio espacial en 1999, 2012, 2014 և 2015.
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Este análisis reveló la presencia de cantidades significativas de vapor de agua en el hemisferio detrás de Europa, que se enfrenta a la órbita lunar de Júpiter. Este vapor de agua se almacena durante mucho tiempo, a diferencia de los tambores transitorios. Cartas de investigación geofísica.
Recientemente, colegas de Roth ները utilizaron una técnica similar punto de vapor de agua en el satélite de Júpiter Ganímedes, La luna más grande del sistema solar.
«Observar cualquier rayo de vapor en Ganímedes և con el de Europa avanza nuestra comprensión de la atmósfera de los satélites helados», dijo Roth. dice la declaración. «Sin embargo, el descubrimiento de una abundancia estable de agua en Europa es un poco más sorprendente que en Ganímedes, ya que la temperatura de la superficie en Europa es más baja que en Ganímedes».
«Europa» refleja la luz de manera más eficiente que la de Ganímedes, por lo que es aproximadamente 60 grados Fahrenheit (33 grados Celsius) más fría que la luna más grande. Las temperaturas en Europa alcanzan los menos 260 F (menos 160 C), sin embargo, parece que una gran cantidad de hielo está subiendo allí, convirtiéndose en vapor y extendiéndose hacia el espacio.
A la intriga se suma el hecho de que estos vapores de agua están confinados al hemisferio que sigue a Europa. No está claro por qué esto es así, dijeron funcionarios de la NASA.
Es posible que pronto descubramos más sobre estos extraños hallazgos. En octubre de 2024, la NASA planea lanzar una llamada sonda. Europa Clipper:, que llegará al sistema de Júpiter en abril de 2030. La nave espacial volará decenas de vuelos a través de Europa, explorando sus océanos y hielo և, posiblemente incluso elevándose en vuelo si se enciende en el momento adecuado.
Clipper también buscará buenos sitios de aterrizaje que el Congreso haya encargado a la NASA que desarrolle (aunque esta última misión aún no está oficialmente en los libros de la NASA).
Mike Wall es el autor «Fuera de«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall:. ¡Síguenos en Twitter! @Spacedotcom: o: Facebook:.
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