Por qué los contenedores de basura en Sydney son más inteligentes que los «botes de basura»

Los científicos publicaron sus resultados el jueves. En la revista Science, quienes descubrieron que las especies de aves simbólicas australianas habían aprendido esta habilidad de alimentarse unas de otras innovaron desarrollando diferentes formas de abrir los botes de basura.

Es difícil mostrar la evolución del nuevo comportamiento animal por dos razones, dijo Major, un investigador líder del Museo Australiano. Primero, es difícil detectar el comportamiento cuando ocurre por primera vez, ya que comienza como un evento raro antes de que se propague. En segundo lugar, si las personas en diferentes lugares se comportan de manera diferente, es difícil decir si se debe a diferencias en los animales o en su entorno.

Es por eso que la cacatúa de azufre de Sydney, un loro muy social que se encuentra en las ciudades de la costa este, brindó una oportunidad única. Todo el país utiliza el mismo cubo de basura público estandarizado. Los cócteles viven en una de las ciudades más grandes de Australia, lo que significa que hay millones de personas que pueden ayudar a controlar su comportamiento.

El equipo de investigación lanzó una encuesta en línea preguntando a los residentes de Sydney si han visto cucarachas volar botes de basura para comer.

Para 2018, este comportamiento se informó en solo tres suburbios, pero según el estudio, a fines de 2019, ese número llegó a 44 suburbios. Y el comportamiento se extendió a los vecindarios vecinos más rápido que a las áreas remotas, lo que demuestra que el nuevo comportamiento no ocurrió por casualidad.

«Estos resultados muestran que los animales realmente aprendieron el comportamiento de las otras cacatúas que los rodeaban», dijo Klump en un comunicado.

Los investigadores marcaron las cucarachas con puntos pintados para rastrear quién había aprendido a abrir los contenedores, que resultó ser solo el 10% de las aves. Las otras cucarachas esperaron y luego se sirvieron cuando se abrieron los contenedores.

Y no todas las aves abren los contenedores de la misma manera. El equipo descubrió que han surgido subculturas regionales entre las cacatúas que tienen estilos y enfoques claros. Por ejemplo, a fines de 2018, una cacatúa en el norte de Sydney redescubrió la técnica abriendo las tapas de una manera diferente, lo que provocó que las aves de los vecindarios vecinos imitaran el comportamiento.

«Hay diferentes formas de hacerlo (abriendo las tapas)», dijo el mayor. El hecho de que los grupos encontraran diferentes formas de hacer esto fue «una prueba de que aprendieron el comportamiento unos de otros, no resolvieron el rompecabezas por sí mismos».

Parece una conclusión insignificante. Las aves pueden cubrir los párpados de diferentes formas, pero esto es posible porque demuestra que los animales pueden aprender, compartir y desarrollar subculturas. Lo comparó con la danza humana, ya que cada cultura tiene sus propias características, ya que los lugares geográficamente cercanos pueden tener estilos de danza más similares que en tierras lejanas.

El estudio también arroja más luz sobre cómo se desarrollan los animales en los centros urbanos. El mayor dice que las ciudades se están expandiendo, el uso de la tierra siempre cambia, «ganadores և perdedores», կենդան los animales que pueden adaptarse a nuevos entornos se vuelven ganadores.

Hay muchas otras especies que se alimentan, particularmente los ibis más grandes, conocidos como «cubos» que excavan en la basura de la ciudad. Pero «es fácil para los ibis encontrar comida en la basura y sacar comida de ella», dijo el mayor. «Poner una cacatúa en un bote de basura para encontrar comida es otro nivel de resolución de acertijos».

«Los cocos están ampliando su dieta para poder aprovechar el entorno urbano», agregó. «Espero que nuestra investigación nos ayude a aprender a vivir con quienes aprenden a vivir con nosotros».