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Volviendo al Triásico Tardío, en la Polonia actual, un hocico largo dinosaurio Comió una gran cantidad de algas verdes y luego la sembró.
Fue como un día para un animal, pero para nosotros, unos 230 millones de años después, esa silla muy fosilizada descubrió toda una familia de escarabajos no digeridos.
Los insectos son los primeros en ser descritos como heces fosilizadas; no son similares a lo que hemos encontrado anteriormente en el ámbar. Estos insectos no solo son mucho más viejos, sus patas y antenas están tan intactas, los investigadores han podido reconstruir con precisión sus huevos y huevos tridimensionales. El nombre de la nueva especie Triamyxa coprolithica:,
«Me sorprendió mucho ver lo bien conservados que estaban los escarabajos cuando los modelaste en la pantalla, como si te estuvieran mirando». dice El arqueólogo Martin Kvarnström de la Universidad de Uppsala en Suecia.
Reconstrucción digital 3D Triamyxa coprolithica:, (Qvarnström et al., Curr Bio, 2021)
Se cree que el Triásico es un período fundamental en la evolución de los insectos, especialmente los escarabajos, que actualmente son el orden más diverso de organismos de la Tierra.
Desafortunadamente, muchos fósiles de escarabajos de este período solo nos dan un rastro de la especie, no una apariencia tridimensional. Los depósitos de ámbar son una excepción, pero por lo general tienen una fecha de no más de 140 millones de años.
Los escarabajos que se encuentran en la pila de dinosaurios tienen casi el doble de edad.
Después de un análisis cuidadoso, los investigadores introdujeron nuevas especies de escarabajos en su familia. Triamyxidae:Dadas algunas similitudes, sospechan que los errores han dado sus frutos en un pequeño subconjunto de escarabajos conocido como Mixófago, que tiene un registro de fósiles escasos.
Hoy en día, los escarabajos mixófagos modernos se pueden encontrar en grandes cantidades en la alfombra verde de algas en flor, generalmente cerca del agua. El descubrimiento sugiere que sus parientes antiguos pudieron haber sido muchos en un ambiente acuático similar.
Se cree que el cuerno fósil, conocido como co-reportero, provino de un dinosaurio de dos metros llamado Silesaurus opolensis:, que se alimenta principalmente de plantas pero parece ser propenso a los insectos.
El número de escarabajos en sus emisiones, por supuesto, sugiere que este es el caso.
Escarabajos en una masacre de dinosaurios dispersos. (Qvarnström et al., Curr Bio, 2021)
Debido a que estos insectos son tan pequeños, tantos, los científicos creen que probablemente fueron el principal alimento.
Si el dinosaurio temblara con algas verdes cerca de la orilla, por ejemplo, cualquier escarabajo que lo consumiera en el camino sería una frágil sorpresa: si se digeriera, un bloqueo nutritivo de los alimentos.
Dados sus cuerpos pequeños y resistentes, los investigadores creen que los escarabajos tenían más probabilidades de sobrevivir a la digestión de los dinosaurios que otros insectos. Cualquier cosa con un cuerpo blando se rompería fácilmente.
«Aunque Silesaurus parece haberse tragado a muchos individuos T. coprolithica:«El escarabajo probablemente era demasiado pequeño para ser la única presa objetivo». explica Qvarnström:
«En lugar de Triamix probablemente compartió su hábitat con escarabajos más grandes representados en restos desmantelados de coprolitos և otras presas que nunca aparecieron en coprolitos en una condición reconocible. Entonces parece probable Silesaurus Comía más, porque parte de su dieta consistía en insectos «.
Actuación artística Silesaurus opolensis:, (Małgorzata Czaja)
El descubrimiento sugiere que la coautoría podría abrir una ventana maravillosa hacia la evolución temprana de los insectos. Puede ser difícil para el ojo humano detectar fósiles, pero los investigadores pueden descubrirlo usando micro-tomografías computarizadas. T. coprolithica.
«En ese sentido, nuestro descubrimiento es muy prometedor. Básicamente le dice a la gente: ‘Oigan, no busquen más coprolitos usando microCT, hay muchas posibilidades de encontrar insectos en él». dice El entomólogo Martin Fikachek de la Universidad Nacional Sun Yat-sen de Taiwán.
La resina debe haber sido abundante antes de la Edad Temprana de la Tiza para activar los primeros insectos y convertirlos en fósiles. Durante el Triásico, la resina de los árboles era mucho menor, lo que significa que no tenemos minas de ámbar para decir cómo se ven los insectos en este momento.
Fikachek cree que la caca de dinosaurio es nuestra oportunidad para saber más.
«Quizás cuando se analice material mucho más completo, encontremos que algunos grupos de reptiles producen material completo que no es realmente útil, mientras que otros tienen coprolitos llenos de insectos bellamente conservados que podemos estudiar». dice,
«Solo tenemos que empezar a mirar dentro de los coprolitos para tener al menos una idea».
El estudio fue publicado Biología actual,
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