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Se ha descubierto agua extraterrestre por primera vez en un meteorito que aterrizó en Gran Bretaña.
Un meteorito se estrelló contra una autopista en Winchcombe, Gloucestershire, en febrero pasado y se cree que contiene pistas sobre el origen del agua en los vastos océanos de la Tierra.
Alrededor del 12% de la muestra estaba compuesta por agua y es muy revelador porque fue la muestra menos contaminada recolectada, según Ashley King, investigadora del Grupo de Materiales Planetarios del Museo de Historia Natural.
«La composición de esa agua es muy, muy similar a la composición del agua en los océanos de la Tierra», dijo al Festival de Ciencias Británico.
«Es una muy buena evidencia de que los asteroides y cuerpos como Winchcombe han hecho una contribución muy importante a los océanos de la Tierra».
El Dr. King también confirmó que era la primera vez que un meteorito que contenía agua extraterrestre, aunque encerrada en minerales, caía en la histórica ciudad de Cotswold en Gran Bretaña.
Explicó que debido a que el meteorito de 1 libra (0,5 kg) fue expulsado rápidamente en aproximadamente 12 horas, no estaba contaminado con agua y materiales en la Tierra.
Él continuó. «Siempre tratamos de hacer coincidir la composición de los meteoritos de agua y otros materiales extraterrestres con la composición del agua de la Tierra.
«Nuestro problema con la mayoría de los meteoritos es que simplemente están contaminados, mientras que con Winchcombe realmente sabemos que no está realmente contaminado, así que esa es una buena evidencia».
Fragmentos del meteorito que aterrizó en Winchcombe el año pasado
El Dr. King continuó:
«Siempre hay un debate sobre si los cometas fueron la fuente principal, si los asteroides fueron la fuente principal».
Pero explicó que los datos de las misiones de cometas muestran que no son una buena combinación para el agua de la Tierra, y agregó: «La composición del agua de Winchcombe coincide mucho mejor, lo que sugiere que los asteroides, los asteroides carbonosos, probablemente estuvieron allí. la principal fuente de agua es el sistema solar interior, la Tierra».
El Dr. King continuó. “Tenemos una pista de que algunos asteroides encajan bien en la Tierra.
«Pero ahora tenemos un meteorito que es realmente nuevo y sabemos que no ha sido alterado, y eso respalda la misma historia».
Hablando en la Universidad De Montfort, anfitriona del festival, el Dr. King reveló que el análisis mostró que el meteorito provino de un asteroide cerca de Júpiter.
Se cree que se formó hace unos 4.600 millones de años y tardó unos 300.000 años en llegar a la Tierra.
Así, hay aproximadamente 65.000 meteoritos conocidos en la Tierra.
El meteorito encontrado en Winchcombe es la primera condrita carbonácea conocida que se encuentra en el Reino Unido y la primera que se recupera en todo el país en 30 años.
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