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Washington (AFP)- La idea de dar vida a animales extintos ha estado en el ojo público desde Jurassic Park, pero ¿en qué pueden centrarse primero los científicos?
En lugar de centrarse en especies simbólicas como el mamut lanudo o el tigre de Tasmania, un equipo de paleogenética ha estudiado cómo una rata de la Isla de Navidad modificada genéticamente que murió hace unos 120 años puede revivir mediante la edición de genes.
Ya sea que no regresaron o crearon un espécimen vivo, dicen, su artículo publicado en la revista Current Biology el miércoles muestra cuán cerca están los científicos de los proyectos de extinción que realmente pueden usar la tecnología actual.
«No lo destruyo, pero creo que es una idea realmente interesante, técnicamente es muy emocionante», dijo a la AFP Tom Gilbert, genetista evolutivo de la Universidad de Copenhague.
Hay tres formas de devolver animales perdidos. la clonación utilizada para crear a la oveja Dolly en 1996; և Finalmente, la edición genética que observaron los colegas de Gilbert և.
La idea es tomar el ADN sobreviviente de especies extintas, compararlo de cerca con los genomas de las especies modernas y luego usar métodos similares a CRISPR para editar los genomas de las especies modernas donde difieren.
Las células editadas luego se pueden usar para crear un embrión implantado en un huésped sustituto.
Gilbert dijo que el ADN antiguo es como un libro pasado por una trituradora, mientras que el genoma de las especies modernas es como un «libro de referencia» intacto que puede usarse para ensamblar fragmentos de su contraparte degradada.
Su interés en las ratas de la Isla de Navidad se despertó cuando un colega examinó su piel en busca de evidencia de patógenos que causaron su extinción en 1900.
Se cree que las ratas traídas por los barcos europeos acabaron con las especies nativas descritas en 1887 por la Sociedad Zoológica de Londres como una «nueva rata fina» de gran tamaño con una punta larga y amarilla y una cola ligeramente redondeada. orejas.
Funciones básicas perdidas
El equipo usó ratas marrones, comúnmente utilizadas en experimentos de laboratorio, como especie de referencia moderna, y descubrió que podían restaurar el 95 por ciento del genoma de la rata de la Isla de Navidad.
Puede parecer mucho éxito, pero el cinco por ciento que no lograron recuperar era de partes del genoma que controlaban el olor: inmunidad, lo que significa que la rata recuperada podría tener el mismo aspecto, pero sin las funciones básicas.
«Para llevar a casa es que incluso si básicamente tenemos la situación perfecta de ADN antiguo, tenemos una muestra realmente buena, hemos solucionado el infierno, todavía nos falta el cinco por ciento», dijo Gilbert.
Ambas especies se desviaron hace unos 2,6 millones de años. cerca de la etapa evolutiva, pero no lo suficientemente cerca como para reconstruir completamente todo el genoma perdido de la especie.
Esto tiene repercusiones potenciales para los esfuerzos de exterminio, como el proyecto de la firma biológica estadounidense Colossal para resucitar a un mamut que murió hace unos 4.000 años.
Los mamuts están aproximadamente a la misma distancia evolutiva de los elefantes modernos que las ratas marrones, las ratas de la isla de Navidad.
Al mismo tiempo, los equipos australianos están tratando de resucitar a un tigre de Tasmania o un Tilacán cuyo último miembro sobreviviente murió en cautiverio en 1936.
Incluso si la edición de genes fuera perfecta, los duplicados de los animales creados con esta técnica tendrían algunos defectos potenciales.
«Supongamos que traes un mamut solo para tener un elefante peludo en el zoológico para recaudar dinero o crear conciencia sobre la conservación, lo cual no es realmente posible», dijo.
Pero si el objetivo es devolver al animal a su forma original exacta, «nunca sucederá», dijo.
Gilbert admitió que aunque la ciencia era fascinante, tenía sentimientos encontrados sobre los proyectos de eliminación.
«No estoy seguro de que sea el mejor uso del dinero de alguien», dijo. «Si tienes que elegir entre devolver algo o defender el resto, defenderé mi dinero».
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