México espera evitar sanciones contra vaquita en peligro de extinción

CIUDAD DE MÉXICO (AP) – México lucha esta semana para evitar posibles sanciones comerciales por no detener la casi extinción de la vaquita, el cerdo más pequeño del mundo y el mamífero marino en mayor peligro de extinción.

Según los estudios, pueden quedar ocho vaquitas en el Golfo de California, el único lugar donde a menudo se enredan en redes de enmalle ilegales y se ahogan.

El gobierno presentó esta semana un plan de protección al organismo internacional de vida silvestre conocido como CITES, que rechazó una versión anterior. Enumera el establecimiento de «técnicas de pesca alternativas» a la pesca con red como una de sus principales prioridades.

En realidad, los esfuerzos de defensa del gobierno han sido desiguales.

La administración del presidente Andrés Manuel López se ha negado en gran medida a gastar dinero para compensar a los pescadores por abandonar el santuario de vaquitas y terminar con el uso de redes de enmalle. Las redes se colocan ilegalmente para atrapar peces totaba, cuyas vejigas natatorias son un manjar en China y cuestan miles de dólares la libra.

El grupo activista Sea Shepherd, que se ha unido a la marina mexicana para realizar patrullas para disuadir a los pescadores y ayudar a destruir las redes de enmalle, dice que el esfuerzo ha tenido éxito en la reducción de la captura incidental de ballenas.

Pero el gobierno mexicano no ha gastado el dinero necesario para capacitar y compensar a los pescadores para que utilicen métodos de pesca alternativos, como redes o líneas, que no atrapen a las vaquitas.

“Se necesitan menos programas y burocracia y más acciones concretas en el entorno de la vaquita”, dijo Alex Olivera, representante en México del Centro para la Diversidad Biológica.

Olivera señaló que CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, podría recomendar sanciones comerciales si México no toma medidas razonables.

«No hay artes de pesca alternativos», dijo el biólogo marino Lorenzo Rojas, quien dirigió el Comité Internacional para Salvar a la Vaquita. “Las autoridades pesqueras han brillado por su ausencia”, dejando los esfuerzos para cambiar las prácticas a grupos cívicos y pescadores.

El gobierno mexicano prohibió el uso de redes de enmalle en la zona en 2017, en el entendimiento de que proporcionaría pagos de apoyo y capacitación sobre el uso de métodos de pesca seguros.

Sea Shepherd ha estacionado barcos en el Golfo de California durante años para tratar de frenar la pesca ilegal y eliminar las «redes fantasma» abandonadas que continúan atrapando.

Sea Shepherd dice que sus esfuerzos conjuntos con la Armada de México, que hundió alrededor de 193 bloques de concreto en el fondo del Golfo para atrapar redes ilegales en la reserva, han resultado en una reducción del 79 % en la cantidad de tiempo que las embarcaciones pequeñas pasan pescando ilegalmente. en el área protegida.

Disminuyó de 449 horas entre el 10 de octubre y el 5 de diciembre de 2021 a 164 horas durante el mismo período de 2022.

Pero eso sigue siendo mucho tiempo de pesca en un área que se supone que está completamente fuera de los límites.

«Tenemos que hacerlo mejor», dijo Pritam Singh, presidente de Sea Shepherd.

La revista especializada en pesca Notipesca informa que el gobierno mexicano planea financiar una investigación que examina los dientes de las vaquitas recolectadas en el pasado, con la esperanza de demostrar que alguna vez vivieron en un estuario alimentado por el río Colorado, donde había agua salada y dulce.

Poca agua dulce ha corrido por las aguas mexicanas desde que Estados Unidos comenzó a construir represas en el río en la década de 1930. Según una teoría, Estados Unidos, no México, será el responsable de la disminución de las vaquitas al cortar el flujo.

Sin embargo, los expertos dicen que las vaquitas que se encuentran muertas por lo general mueren por enredos en las redes y no por desnutrición u otras causas.

En 2020, el gobierno mexicano dio a conocer los esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra el llamado Cártel de la Marina, arrestando a un pescador llamado Sunshine Rodríguez y acusándolo de ser el líder de una pandilla que traficaba con vejigas flotantes de totaba.

Pero los fiscales carecían de pruebas y Rodríguez, quien negó haber traficado con vejigas natatorias de peces, fue absuelto de los cargos en su contra en febrero después de pasar 2 años y 3 meses bajo custodia.

El tiempo de espera para el juicio tuvo un resultado. Rodríguez ahora dice: «No me voy a involucrar en las negociaciones entre los pescadores y el gobierno», y agrega que «Sunshine Rodríguez se retira».