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El domingo 13 de septiembre de 1970, un día antes de comenzar su último año en Long Island High School, Larry Trachtenberg fue uno de los 127 atletas que se alinearon en Central Park para correr. El primer maratón en Nueva York. Fue uno de los 55 graduados.
El domingo 7 de noviembre de 2021, Trachtenberg, ahora de 67 años, volverá a correr el maratón como uno 33.000 deportistas en la base del puente Staten Island Verrazzano-Narrows.
Será el único corredor en correr el Maratón de la Ciudad de Nueva York, que también compite en la carrera de este año, el 50º maratón.
«No pasaría por todo esto por Boston o Londres ni nada», dijo Trachtenberg por teléfono en Eugene, desde su casa en Ori. «Es sólo Nueva York».
En 1970, Trachtenberg era un talentoso criador cruzado que vio anuncios de razas anunciados en The New York Times. Echó un segundo vistazo. Solía entrenar para carreras que estaban más cerca de dos millas que de 26.2 millas. Se preguntó si podría haber corrido tanto tiempo sin detenerse. ¿Podría haber corrido tanto tiempo sin beber agua?
Una guía para convertirse en un mejor corredor
Se registró. ¿Por qué no? Siempre estaba buscando nuevas formas de poner a prueba su resistencia, todavía tiene recortes de periódico de haber ganado la competencia de fitness de 1969.
«En primer lugar, tuve que pensar en el maratón fuera del campo», dijo. «No es como si hubiera alguien más en los maratones de los proyectos de vivienda de la ciudad de Nueva York».
Dos semanas antes de la carrera, tomó el metro hasta Van Cortland Park en el Bronx para correr una media maratón. Fue bastante fácil, dijo. Pensó que solo necesitaba duplicar la distancia. El día antes de la carrera, decidió salir del campo y correr siete millas y media por Central Park.
«Creo que los registros de entrenamiento son divertidos», dijo sobre su récord de 51 años de semanas de carrera. Hizo casi exactamente lo que el entrenador le dijo al corredor de maratón que no hiciera el día de la carrera. «¡No tenía ni idea!»
Pero Trachtenberg no estaba tan preocupado. «El maratón no fue gran cosa», dijo.
«Mi madre debería haber sabido que lo iba a hacer porque iba a estar fuera por mucho tiempo», dijo. «Pero no recordaba que yo hiciera eso ni nada inusual para ese día. No fue tan significativo «.
Terminó 32º con 3 horas, 22 minutos y 4 segundos, que fue suficiente para una placa, no paró por ningún líquido durante toda la carrera. «Recuerdo que al final había un refresco gratis, podía beber tanto como quisiera», dijo. «Recuerdo haber bebido seis latas de refresco al final, fue un placer».
Después de un día de descanso, Trachtenberg volvió a la práctica de larga distancia. En 13 días ganará la carrera y seguirá corriendo en la Universidad de Princeton.
Hace solo 10 años, se dio cuenta de que su participación en el maratón de 1970 era, según él mismo, «digno de mención».
El compañero de carrera de Eugene, Mecca, se sorprendió al enterarse de su pasado corriendo. «Me dijeron que debería ser tratado como una familia real», dijo. «No hice ninguna foto porque no pensé que sería algo que alguien haría un gran negocio en unos 50 años».
La modesta carrera en Central Park con sus 127 participantes se convirtió en un maratón de cinco distritos en 1976; el maratón más grande del mundo. Hubo 1.283.005 carreras en total, terminando 49 carreras, que fueron aclamadas por millones de espectadores, miles de voluntarios.
Esa explosión de popularidad sigue siendo un shock para Trachtenberg, que no ha corrido en Central Park desde 1975 y no ha corrido un maratón desde 1978.
«La escena es abrumadora, obviamente será muy emotivo para mí», dijo. «Lloré un millón de veces».
Trachtenberg habla de la raza como un verdadero neoyorquino, con la misma reverencia que el director de carreras Ted Metellus, quien nació en el Bronx.
«Cuando piensas en un evento que dura 50 años, es un legado de 50 años, una comunidad», dijo Metelus. «Y no son solo los corredores, son los voluntarios, es la comunidad, son los socios».
«Todo el mundo tiene una historia, grande o pequeña, sobre el maratón de la ciudad de Nueva York», añadió.
Es una fiesta que Trachtenberg no podía faltar.
Al comienzo de nuestra conversación, llamó a la carrera un gran reencuentro, quizás una gran despedida. Se acerca a los 70, no está seguro de poder terminar la carrera.
Tiene muchas ganas de atropellar el puente Verrazzano, dijo al principio. «Oh, pero le gustaría llegar a sus viejos colgantes de Queens», agregó. Pero si está tan lejos, puede cruzar el puente de Queensboro hacia Manhattan, ¿verdad? Y qué lindo sería volver a terminar en Central Park.
Al final cambió su melodía. «Tal vez vuelva a correr el maratón de la ciudad de Nueva York», dijo, captando su propia emoción. Planea tener un reemplazo de válvula cardíaca, «¿No sería divertido si pudiera comparar su tiempo antes de la cirugía?»
Habla casi como un chico de 16 años que entra caprichosamente al primer maratón de Nueva York.
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