Los vuelos de vigilancia finalmente ven a Tonga dañada por la erupción de un enorme volcán submarino

Wellington, Nueva Zelanda – Nueva Zelanda y Australia pudieron enviar vuelos de vigilancia militar a Tonga el lunes para evaluar el daño causado por una erupción submarina masiva en la nación insular del Pacífico.

Una nube alta de ceniza impidió vuelos anteriores después de la erupción del sábado. Nueva Zelanda espera enviar las necesidades básicas, incluida el agua potable, en un avión de transporte militar el martes.

No hay víctimas en Tonga o la mujer británica está desaparecida.

El Ministerio de Relaciones Exteriores británico dijo el lunes que estaba «apoyando a la familia de una mujer británica que desapareció en Tonga y estaba en contacto con las autoridades locales».

Los familiares de Angela Glover, que dirigía un centro de rescate de animales en la capital de Tonga, dicen que no la han visto desde que azotó el tsunami. Su esposo, James, sobrevivió aferrándose a un árbol.

El hermano de Glover, Nick Elaine, le dijo a The Guardian: «No creo que esto vaya a tener un final feliz».

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, afirmó que la capital, Nuku’alofa, está cubierta por una gruesa capa de polvo volcánico, que contamina los recursos hídricos y hace que el agua dulce sea una necesidad vital.

Las agencias de ayuda dicen que las cenizas pesadas y el humo han obligado a las autoridades a pedir a las personas que usen máscaras y beban agua embotellada.

La comunicación con Tonga siguió siendo extremadamente limitada. La compañía, propietaria del único cable de fibra bajo el agua que conecta a la nación insular con el resto del mundo, dice que lo más probable es que se rompiera por la erupción y que podría llevar semanas repararlo.

La pérdida del cable impide que la mayoría de los tonganos accedan a Internet o realicen llamadas telefónicas en el extranjero. Los defensores de su caso han estado trabajando para que la transcripción real de esta declaración esté disponible en línea.

El tsunami golpeó la costa de Tonga a una altura de 2,7 pies. Las olas cruzaron el Océano Pacífico, ahogando a dos personas en Perú, causando daños menores desde Nueva Zelanda hasta Santa Cruz, California.

Advertencias de tsunami emitidas el sábado en toda la costa oeste de EE. UU. և Alaska desde entonces han sido eliminados.

A pesar de las advertencias de los funcionarios de mantenerse alejados de las playas del norte de California, los equipos de rescate evacuaron a cinco personas a un lugar seguro cuando se acercaron demasiado. Aguas oceánicas de un tsunami el sábado, informa CBS San Francisco.

El factor complejo de cualquier esfuerzo de ayuda internacional es que Tonga hasta ahora ha podido evitar sus brotes. COVID-19:. Ardern dijo que el ejército de Nueva Zelanda estaba completamente vacunado y listo para respaldar cualquier protocolo aprobado por Tonga.

Dave Snyder, coordinador del Centro Nacional de Alerta de Tsunami en Palmer, Alaska, dijo que era inusual que una erupción volcánica afectara a toda una cuenca oceánica, y que la escena era «humillante» y «aterradora».

El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que la erupción provocó un terremoto de magnitud 5,8. Los científicos dicen que los tsunamis causados ​​por volcanes en lugar de terremotos son relativamente raros.

El enviado especial para los océanos del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, Peter Thomson, dijo a CBS News que los países estaban aumentando su apoyo a Tonga, un archipiélago cercano de Fiji. «La erupción del volcán es un recordatorio dramático de que vivimos en el regazo de la naturaleza».

Thomson, quien fue embajador de Fiji ante las Naciones Unidas, le dijo a la corresponsal de CBS News, Pamela Folk. «Nuestros pensamientos y condolencias están con la gente de Tonga, en el sur de Fiji».

«Sed fuertes», instó a sus habitantes.

Thomson ha pedido ayuda a otros pequeños estados de Fiji para mitigar los efectos del cambio climático.

Los científicos dicen que no creen que la erupción tenga un impacto significativo en el clima de la Tierra.

En ocasiones, las enormes erupciones volcánicas pueden provocar una congelación global temporal a medida que se bombea dióxido de azufre a la estratosfera. Pero en el caso de la erupción de Tonga, las mediciones satelitales preliminares mostraron que la cantidad de dióxido de azufre liberado podría tener solo un pequeño efecto en la congelación global de 0,02 grados Fahrenheit, dijo Alan Robok, profesor de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.

Las imágenes de satélite muestran una asombrosa erupción submarina el sábado por la noche, donde una columna de ceniza, vapor y gas se eleva como un hongo gigante sobre el Pacífico Sur.

Se escuchó un estruendo tan lejano como Alaska, aplicando doble presión al planeta, cambiando la presión atmosférica, lo que podría ayudar a despejar la niebla en Seattle por un corto tiempo, según el Servicio Meteorológico Nacional. Grandes olas se encontraron tan lejos como el Caribe debido a los cambios de presión causados ​​por la erupción.

Samuela Fonua, quien preside la junta directiva de Tonga Cable Ltd., que tiene el único cable que conecta el mundo exterior a través de Tonga Fiji, dice que el cable se cortó entre 10 y 15 minutos después de la erupción. Dijo que el cable estaba sobre un arrecife de coral en el interior, que podría estar afilado.

Fonua dijo que el barco tuvo que levantar el cable para evaluar el daño y luego la tripulación tuvo que repararlo. Un descanso puede tardar hasta una semana en repararse, dijo, mientras que varios descansos pueden tardar hasta tres semanas. Agregó que aún no estaba claro cuándo el barco podría pasar de manera segura al volcán submarino para comenzar a trabajar.

El segundo cable submarino que conecta las islas Tonga también parece haber sido cortado, dijo Fonua. Sin embargo, la red telefónica local funcionaba, lo que permitía que los tonganos se llamaran entre sí. Pero dijo que la larga nube de ceniza continúa obstaculizando incluso las llamadas telefónicas satelitales al extranjero.

Dijo que Tonga, hogar de 105.000 personas, había estado en conversaciones con Nueva Zelanda para un segundo cable internacional de fibra óptica para asegurar una red más fuerte, pero la posición aislada del país dificultaba cualquier solución a largo plazo.

El cable también se rompió hace tres años, posiblemente por el ancla del barco. Al principio, los tonganos no tenían acceso a Internet, pero luego se restableció un acceso limitado a través de satélites hasta que se reparó el cable.

En un video publicado en Facebook, Nightingale Filihia se refugió en la casa de su familia de la lluvia de ceniza volcánica, pequeños pedazos de roca que sacudieron el cielo.

«Es realmente malo. “Nos dijeron que nos quedáramos en casa y cerráramos puertas y ventanas, porque es peligroso”, dijo. «Sentí pena por la gente, todos se congelaron, cuando ocurrió la explosión, nos apresuramos a casa». Afuera, se vio a personas que portaban paraguas para protegerse.

Rachel Afeaki-Taumoepo, presidenta del Consejo Empresarial de Tonga en Nueva Zelanda, dijo que esperaba que el nivel relativamente bajo del tsunami permitiera que la mayoría de la gente llegara a un lugar seguro, o que le preocupaba la gente que vivía en las islas más cercanas al volcán.

«Rezamos para que solo se dañe la infraestructura para que la gente pueda llegar a terrenos más altos», dijo.

La erupción del volcán Hunga Tonga Hunga Haapai, ubicado a unas 40 millas al norte de Nuku’alofa, fue la última de una serie de erupciones dramáticas. A fines de 2014: las erupciones a principios de 2015 crearon una pequeña isla nueva que interrumpió los viajes aéreos internacionales durante varios días en el archipiélago del Pacífico.

Planet Labs PBC ha estado detectando la isla en los últimos días después de que comenzara una nueva erupción volcánica a fines de diciembre. Las imágenes satelitales han mostrado cuán bruscamente se ha formado el volcán en el área, creando una isla en ascenso cerca de Tonga.