Los viajeros se apresuran a aprovechar la reapertura de China

BEIJING (AP) — Después de estar separado de su esposa durante dos años en China continental, el residente de Hong Kong Chun Seng Boon se aseguró de estar entre los primeros en reabrir los cruces fronterizos el domingo.

La capacidad de cruzar de los residentes de la ciudad semiautónoma del sur de China es uno de los signos más visibles de la flexibilización de las restricciones fronterizas de China, ya que los viajeros que llegan del extranjero ya no están obligados a someterse a cuarentena.

«Tengo prisa por volver con él», dijo Cheng, que llevaba una maleta pesada, a The Associated Press mientras se preparaba para cruzar en la estación de Lok Ma Chau.

Sin embargo, los viajeros que transitan entre Hong Kong y China continental aún deben mostrar una prueba de COVID-19 negativa realizada en las últimas 48 horas;

Hong Kong se ha visto muy afectado por el virus, y sus cruces fronterizos terrestres y marítimos con el continente han estado cerrados en gran medida durante casi tres años. A pesar del riesgo de nuevas infecciones, se espera que la reapertura, que permitirá el paso de decenas de miles de personas que anteriormente hicieron reservas en línea cada día, brinde un impulso muy necesario a los sectores de turismo y comercio minorista de Hong Kong.

Durante una visita a la estación el domingo por la mañana, el presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo que las partes continuarían ampliando el número de puntos de cruce de los siete actuales a 14.

«El objetivo es volver a la vida normal anterior a la pandemia lo más rápido posible», dijo Lee a los periodistas. «Queremos que la cooperación entre las dos partes vuelva a encarrilarse».

El periódico Global Times del Partido Comunista citó a Tan Luming, un funcionario portuario en Shenzhen, en la frontera con Hong Kong, diciendo que unos 200 pasajeros tomarían el ferry a Hong Kong, mientras que otros 700 irían primero en sentido contrario. el día de la reapertura. Tan dijo que se espera un aumento constante en el número de pasajeros en los próximos días.

“Me quedé despierta toda la noche y me desperté a las 4:00 a. m. porque estoy muy emocionada de volver al continente para ver a mi madre de 80 años”, dijo una mujer de Hong Kong, identificada solo por su apellido Chung. . llegada a Shenzhen, donde le obsequiaron «rosas y paquetes de salud», dijo el diario.

Los medios de comunicación de Hong Kong informan que ya se han realizado alrededor de 300.000 reservas de viajes desde la ciudad a China continental.

También se ha restablecido el servicio de ferry limitado desde la provincia china de Fujian hasta la isla Kinmen, controlada por Taiwán, justo frente a la costa de China.

Un cruce fronterizo con Rusia en Suifenhe, en el extremo norte de la provincia de Heilongjiang, también reanudó sus operaciones normales, justo a tiempo para la inauguración del festival de hielo en la capital, Harbin, un importante atractivo turístico.

Las fronteras de China permanecen en gran parte cerradas, pero solo una fracción de la cantidad anterior de vuelos internacionales llegó a los principales aeropuertos.

El principal Aeropuerto Internacional de la Capital de Beijing esperaba ocho vuelos desde el extranjero el domingo, según el aeropuerto. La ciudad más grande de China, Shanghái, recibió su primer vuelo internacional a las 6:30 a. m. bajo la nueva política, y solo le seguirán unos cuantos vuelos internacionales.

Ahora se espera que ese número aumente, ya que las solicitudes de reservas para vuelos al extranjero dominan algunos servicios de viajes en línea antes de los viajes del Año Nuevo Lunar a finales de este mes. Capital International está listo para reabrir las salas de llegadas que han estado tranquilas durante la mayor parte de los últimos tres años.

Mientras tanto, Shanghai anunció que reanudará la emisión de pasaportes regulares a los chinos para viajes al extranjero y visitas familiares, así como extensiones y renovaciones de visas para extranjeros. Esas restricciones han tenido un efecto particularmente devastador en los empresarios y estudiantes extranjeros en el centro financiero clave de Asia.

China se enfrenta ahora a un aumento de casos y hospitalizaciones en las principales ciudades y está previsto que se extienda a las zonas menos desarrolladas con el inicio de la fiesta más importante del año en China en los próximos días.

Las autoridades dicen que esperan que los viajes nacionales por tren y aire se dupliquen en comparación con el mismo período del año pasado, acercando los totales al período de vacaciones de 2019 antes de que llegara la pandemia.

Mientras tanto, continúa la controversia sobre los requisitos de prueba impuestos a los viajeros chinos por gobiernos extranjeros, más recientemente Alemania y Suecia. La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, instó el sábado a los ciudadanos a evitar viajes «innecesarios» a China, citando el aumento de casos de coronavirus en el país y diciendo que el sistema de atención médica de China está «abrumado».

Las regulaciones alemanas también permiten controles puntuales a la llegada, y Alemania, al igual que otros países europeos, analizará las aguas residuales de los aviones en busca de posibles nuevas variantes del virus. Las medidas entran en vigor a la medianoche del lunes y durarán hasta el 7 de abril.

Claramente preocupada por su reputación, China dice que las demandas de pruebas no se basan en la ciencia y ha amenazado con contramedidas no especificadas.

Las autoridades sanitarias chinas publican recuentos diarios de casos nuevos, casos graves y muertes, pero esos números incluyen solo casos confirmados oficialmente y utilizan una definición muy limitada de muertes relacionadas con COVID-19.

Las autoridades dicen que debido a que el gobierno suspendió las pruebas obligatorias y permitió que las personas con síntomas leves se hicieran la prueba y se recuperaran en casa, ya no pueden obtener una imagen completa del estado del último brote.

Los portavoces del gobierno dijeron que la situación estaba bajo control y rechazaron las acusaciones de la Organización Mundial de la Salud y otros de que no estaba siendo transparente sobre la cantidad de casos y muertes o proporcionando otra información importante sobre la naturaleza del brote actual, que podría conducir a un brote. . de las nuevas versiones.

A pesar de tales afirmaciones, la Comisión de Salud redactó el sábado regulaciones para mejorar el monitoreo de mutaciones virales, incluidas las pruebas de aguas residuales municipales. Las reglas largas requerían la recopilación de datos de los hospitales y los departamentos de salud del gobierno local y controles mejorados de «neumonía de causa desconocida».

Las críticas se han centrado en gran medida en la aplicación estricta de las normas, incluidas las restricciones de viaje indefinidas que han dejado a las personas confinadas en sus hogares durante semanas, a veces encerradas, sin alimentos ni atención médica adecuados.

También se desató la ira por el requisito de que cualquier persona que haya dado positivo en la prueba o haya tenido contacto con una persona así sea confinada a un hospital de campaña para observación, donde comúnmente se citan el hacinamiento, la mala alimentación y la higiene.

Los costos sociales y económicos finalmente llevaron a raras protestas callejeras en Beijing y otras ciudades, lo que puede haber influido en la decisión del Partido Comunista de aliviar rápidamente las medidas más estrictas y reanudar el crecimiento.

Como parte de los últimos cambios, China ya no procesará a las personas acusadas de violar las reglas de cuarentena fronteriza, según un aviso emitido por cinco agencias estatales el sábado.

Los que están actualmente bajo custodia serán liberados y se devolverán los bienes confiscados, decía el aviso.

El Departamento de Transporte instó el viernes a los viajeros a reducir los viajes y las reuniones, especialmente si incluyen ancianos, mujeres embarazadas, niños pequeños y personas con afecciones subyacentes.

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Los reporteros de Associated Press Alice Fung y Carmen Lee en Hong Kong y Frank Jordans en Berlín contribuyeron a este despacho.