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Los megalodones, científicamente conocidos como Otodus megalodon, eran enormes tiburones que alcanzaban los 50 pies de largo y vagaban por los océanos desde hace 15 millones a 3,6 millones de años.
La medición de 6,6 pies es bastante precisa; coincide con los resultados de otros jardines de infancia de megalodon en Panamá y España, dijo Jack E. Cooper, un investigador de arroz con un doctorado en Biología de la Universidad de Gales en Swansea.
El estudio es significativo porque no hay muchos estudios sobre la reproducción del megalodón.
Para detectar el nacimiento del animal, los investigadores estudiaron las tomografías computarizadas de las vértebras del megalodón, que se encontraron originalmente en Bélgica en la década de 1860. Al igual que los cabecillas, las vértebras de megalodon tienen zonas de crecimiento anual que permiten a los científicos rastrear hasta la edad del tiburón.
Se pensaba que el espécimen había muerto a la edad de 46 años, por lo que Shimada calculó las zonas de crecimiento antes del nacimiento և en el momento del nacimiento del animal. En el momento de la muerte del tiburón especial se estimó que medía unos 30 pies de largo.
¡La mejor supervivencia!
Afortunadamente, estas criaturas marinas extintas no crecieron tanto en el útero.
Al crecer dentro de la madre, los megalodones se comieron otros huevos insípidos, conocidos como canibalismo intrauterino.
«La consecuencia del comportamiento de comer huevos es que solo unos pocos cachorros sobreviven y se desarrollan, pero cada uno de ellos puede alcanzar un tamaño significativo al nacer», dijo Shimada.
Su gran tamaño al nacer reduce la probabilidad de que otros depredadores se coman los megalodones del bebé.
Algunos tiburones modernos que forman parte de la clase Lamniformes, al igual que los megalodones, también se comportan de esta manera.
Los tiburones tigre de arena se comen otros huevos no consumidos en el útero, y Shimada dice que a veces se comen a otros hermanos.
Él dice que los tiburones tigre de arena necesitan mucha energía para criar bebés tan grandes, pero esta estrategia evolutiva, como un megalodon, reduce la probabilidad de que se los coman después del nacimiento.
Miro hacia adelante
Aún se desconoce mucho sobre el tiburón gigante, dice Shimada, que quiere saber más. Ha estado interesado en el megalodon desde que tenía 13 años cuando encontró un diente de megalodon de 2 pulgadas en una ubicación geológica en las afueras de Tokio.
Aunque este estudio descubrió mucho sobre el nacimiento de un megalodon, el espécimen tenía solo 46 años, que es la edad promedio de este animal.
Shimada espera estudiar los últimos años del tiburón, que se estima que tiene entre 88 y 100 años, para saber cómo crece.
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