Investigador pionero en el campo de la astronomía conocido como SETI, o la búsqueda de inteligencia extraterrestre, el trabajo de Dan Wertimer consiste en escanear el universo con enormes radiotelescopios terrestres en busca de señales extrañas o inexplicables que puedan provenir de civilizaciones extraterrestres.
En los últimos años, sin embargo, la búsqueda de inteligencia extraterrestre se ha vuelto aún más complicada. La creciente demanda de servicios celulares e Internet inalámbrico ha inundado el espectro de radio, creando interferencias que pueden sesgar los datos y agregar «ruido» a los resultados científicos.
«La Tierra se está contaminando cada vez más», dijo Wertimer, tecnólogo jefe del Centro de Investigación SETI de Berkeley. «Con algunas bandas de radio, ya es imposible hacer SETI porque están llenas de transmisores de TV, WiFi y rangos de teléfonos celulares».
En esencia, la investigación de SETI tiene como objetivo responder a la pregunta: ¿Estamos solos en el universo? En las décadas transcurridas desde que los científicos comenzaron a escuchar señales extraterrestres, las mejoras en la tecnología de los telescopios y el procesamiento de datos han impulsado la búsqueda, dijo Wertimer.
Wertimer fue recientemente uno de los autores de un Un estudio preliminar publicado por investigadores chinos que reveló una señal de radio que varios medios de comunicación reportaron erróneamente como indicativa de una civilización extraterrestre. Resultó que la señal era en realidad una interferencia de radio, explicó Wertimer.
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