Los datos del GPS pueden detectar grandes terremotos horas antes de que ocurran

Un análisis exhaustivo de los datos de series temporales de GPS muestra que la fase inicial de ruptura se produce dos horas antes de los grandes terremotos. Sin embargo, la incapacidad actual de las herramientas de monitoreo para detectar tales deslizamientos a la escala de terremotos individuales sigue siendo un desafío importante para la predicción práctica de terremotos.

Análisis global sistemático GPS: Los datos de series temporales de unos 100 grandes terremotos indican la existencia de una fase inicial de deslizamiento de fallas que se produce unas dos horas antes de la ruptura sísmica.

El análisis de los datos de series temporales del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de casi 100 grandes terremotos en todo el mundo ha revelado evidencia de una etapa inicial de ruptura del límite de falla que ocurre aproximadamente dos horas antes de la ruptura sísmica.

En una perspectiva relacionada, Roland Burgman escribe: «Si se puede establecer que la nucleación de terremotos a menudo implica una fase preliminar que dura varias horas, y se pueden desarrollar medios para medirla de manera confiable, se puede emitir una advertencia».

La búsqueda para predecir grandes terremotos es un objetivo de larga data pero difícil de alcanzar.

El desafío de la predicción de terremotos a corto plazo

El pronóstico de terremotos a corto plazo, que incluye advertencias desde minutos hasta meses antes de que ocurra un terremoto, depende de la disponibilidad de una señal de fondo geofísica clara y observable. Estudios retrospectivos anteriores han sugerido que se puede observar un deslizamiento sísmico lento en las fallas antes del sismo principal, que sirvió como un posible precursor. Sin embargo, la relación entre estas observaciones y fallas sísmicas sigue sin estar clara. Esta incertidumbre surge porque estas observaciones no preceden directamente al evento y, a menudo, ocurren sin un terremoto posterior, lo que permite una señal temprana precisa para predecir grandes terremotos.

Búsqueda global de deslizamiento previo a la falla

En este estudio, Quentin Blattery y Jean-Mathieu Noquet presentan una búsqueda global integral del deslizamiento previo a la falla a corto plazo antes de los grandes terremotos. Utilizando datos de series temporales de GPS de alta velocidad global de 3026 estaciones geodésicas en todo el mundo, Bletery y Noquet estimaron el desplazamiento de fallas hasta dos horas antes de 90 terremotos diferentes de magnitud 7 o mayor. El análisis estadístico de estos datos reveló una señal sutil consistente con un período de aceleración exponencial del deslizamiento de la falla cerca del hipocentro del terremoto que comenzó aproximadamente dos horas antes de la ruptura.

Importancia y limitaciones del estudio

Según los autores, estos hallazgos sugieren que muchos grandes terremotos comienzan con una fase de predeslizamiento, o las observaciones pueden representar la parte final de un proceso de predeslizamiento más largo y más difícil de medir. A pesar de presentar evidencia de un temblor previo que precede a los grandes terremotos, Bletery y Noquet advierten que las herramientas actuales de monitoreo de terremotos carecen de la cobertura y precisión necesarias para detectar o monitorear el deslizamiento previo en la escala de terremotos individuales.

Burgmann escribe: «Aunque los resultados de Bletery y Nocquet sugieren que, de hecho, puede haber una fase inicial que dure varias horas, no está claro si estas aceleraciones lentas están claramente asociadas con grandes terremotos o si alguna vez pueden medirse para eventos individuales. exactitud necesario para proporcionar una advertencia útil».

Referencia. «Los preliminares de los grandes terremotos» de Quentin Blattery y Jean-Mathieu Nocquet, 20 de julio de 2023 Ciencia.
DOI: 10.1126/ciencia.adg2565