Los científicos han encontrado la pierna de un mamífero dentro de un dinosaurio, el primer fósil

Los paleontólogos están echando un segundo vistazo a la pequeña especie de cuatro patas. tiene un dinosaurio descubrió una pata de mamífero fósil en el estómago del depredador.

Es la primera evidencia concreta de dinosaurios comiendo mamíferos, dicen investigadores. especímenes de dinosaurios, Microraptor zhaoinustengo fue encontrado contiene pájaros antiguos, peces y lagartos, por lo que encontrar mamíferos es la última fuente conocida de proteínas para él. valiente cazador. El equipo que volvió a examinar Microraptor fósil publicado sus hallazgos hoy en el Journal of Vertebrate Paleontology.

«Realmente muestra la dieta general de este pequeño dinosaurio emplumado», dijo Hans Larsson, paleontólogo de la Universidad McGill y autor principal del estudio, en un correo electrónico a Gizmodo. «Agregar mamíferos al menú muestra cuán poco especializado era este dinosaurio».

Vivienda en el árbol Microraptor vivió durante el período cretácico temprano y se han encontrado especímenes en lo que ahora es el noreste de China. La región rica en fósiles se llama Jehol Biota, y su un tesoro bien conservados: son un excelente recurso para comprender los matices de la anatomía de los dinosaurios, así como detalles sobre los nichos ecológicos de varios animales.

Microraptor Se supone que vivió en los árboles., deslizándose por los bosques calcáreos buscando restos tanto en las ramas como en el suelo. El espécimen estudiado más recientemente es el holotipo, lo que significa que fue el primero de su especie fue descubierto y nombrado. Fue revisado recientemente después de su descubrimiento en 2000. El nuevo análisis ha sido revelado la pierna de un mamífero, aparentemente sin precedentes encontrar.

Los investigadores no pudieron identificar tél específicamente especies de mamiferos pero de pie almacenamiento en el interior Microraptor les permitió entender su nicho ecológico y, obviamente, sus depredadores.

«Los contenidos intestinales son una gran instantánea de la dieta de un animal fósil, pero son tan raros que puede ser difícil saber si una ‘última comida’ conservada representa la dieta normal de un animal o un evento único y extraño que tuvo suerte». fósil», dijo Stephanie Drumheller-Horton, paleontóloga de la Universidad de Tennessee en Knoxville, que no estaba afiliada al último artículo, en un correo electrónico a Gizmodo.

«Microraptor se perfila como una excepción muy interesante a esa regla, ya que muchos especímenes bellamente fosilizados conservan una variedad de ‘últimas comidas'», agregó Drumheller-Horton. «Juntos, los autores presentan un caso convincente de que este pequeño terópodo no era un comedor particularmente quisquilloso, ya que comía todo tipo de animales pequeños en su entorno».

La pierna de un mamífero, aparentemente no pertenecía muy lejos ancestro humano; el equipo dijo que tiene similitudes a las morfologías de Cynodelphis, yanokonodóny: Eomaiatodas las especies antiguas de los primeros mamíferos que se parecían mucho a las zarigüeyas o roedores.

El pie pertenecía a un animal del tamaño de un ratón. El análisis del equipo encontró el crit.eh no habría sido un buen escalador, lo cual es evidencia Microraptor ocasionalmente podría descender para alimentarse en el suelo del bosque.

“La pierna parece estar completamente intacta y, por lo tanto, ha sido tragada entera. No se sabe cuánto tragó el mamífero», dijo Larson. «Sin embargo, había varios otros huesos no identificados en la caja torácica alrededor de la pierna, por lo que sospecho que se consumió más de este mamífero».

Los investigadores no pudieron determinar si el animal había sido cazado y asesinado. o si un dinosaurio emplumado tuviera una lo limpie el cuerpo.

Dada la suerte que los paleontólogos han tenido con Jehol Biota hasta ahora, puede ser solo cuestión de tiempo antes de que otro espécimen cargado de comida proporcione más información sobre la escena alimentaria del Cretácico.

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