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La tierra consta de tres capas principales: corteza, manto y núcleo.
Los láseres allanan el camino para encontrar la corteza antigua.
Universidad Curtin Usando láseres más pequeños que un cabello humano para apuntar a granos microscópicos de minerales extraídos de la arena de la playa, los investigadores han identificado una pieza de la corteza terrestre de aproximadamente cuatro mil millones de años que existe en el suroeste de Australia Occidental.
El Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dirigido por Ph.D. Se utilizaron láseres para vaporizar granos individuales del mineral circón y determinar dónde se erosionaron originalmente los granos, así como la historia geológica de la región, dijo el estudiante Maximilian Droelner. Este nuevo descubrimiento ayuda a explicar cómo el planeta pasó de ser inhabitable a albergar vida.
“Hay evidencia de que la corteza de hasta cuatro mil millones de años, aproximadamente del tamaño de Irlanda, ha influido en la evolución geológica de WA durante los últimos miles de millones de años y es un componente importante de las rocas formadas en WA durante este tiempo. El Sr. Droelner señala.
“Este trozo de corteza ha sobrevivido a muchos eventos de formación de montañas entre Australia, India y la Antártida y parece que todavía existe a una profundidad de decenas de kilómetros en la esquina suroeste de WA. Al comparar nuestros hallazgos con los datos existentes, parece que muchas regiones del mundo tuvieron tiempos similares de formación y preservación temprana de la corteza. Esto sugiere un cambio significativo en la evolución de la Tierra hace unos cuatro mil millones de años, cuando el bombardeo de meteoritos disminuyó, la corteza se estabilizó y la vida en la Tierra comenzó a afianzarse».
El líder del estudio, el Dr. Milo Barham, también del Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales de la Escuela Curtin de Ciencias Planetarias y de la Tierra, dijo que no se había realizado antes ningún estudio a gran escala de esta región y que los resultados, en comparación con los datos existentes, revelan algo emocionante: nuevas perspectivas.
«El borde de la antigua pieza de corteza parece definir un importante límite de la corteza que controla dónde se encuentran los minerales económicamente importantes», dijo el Dr. Barham.
«Reconocer estos restos de conchas antiguas es fundamental para el futuro de la exploración optimizada de recursos sostenibles. Estudiar la Tierra primitiva es difícil dada la enorme cantidad de tiempo que ha pasado, pero es importante para comprender el significado de la vida en la Tierra y para nuestra búsqueda en otros planetas».
Referencia. Protocorteza persistente hadeana-eoarcaica en el cratón de Yilgarn occidental, Australia Occidental Por Maximilian Drolner, Christopher L. Kirkland, Milo Barham, Noreen J. Evans y Bradley J. Terra Nova.
DOI: 10.1111/ter.12610
El Sr. Droelner, el Dr. Barham y el coautor del estudio, el profesor Chris Kirkland, están afiliados al Instituto de Investigación en Geociencias (TIGeR). El liderazgo y la investigación del Instituto Curtin de Ciencias de la Tierra fueron financiados por el Instituto de Investigación Mineral de Australia Occidental.
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