Los autos eléctricos están en camino, pero ¿cuándo seguirá el reciclaje de baterías?

«Estamos privando a toda nuestra sociedad de los combustibles fósiles y de alto contenido de carbono. no podemos subestimar la escala de ese desafío», dijo Gavin Harper, investigador de la Universidad de Birmingham en Inglaterra que estudia el reciclaje de baterías. «La demanda será tan grande».

Pero a pesar del optimismo, este nuevo negocio enfrenta un desafío abrumador. pocas baterías estarán disponibles para reciclar durante una década o más. Tesla, que domina el negocio de los autos eléctricos, comenzó a vender autos en 2008 y para 2017 vendía menos de 100,000 autos al año. Hoy en día, existen otras fuentes de reciclaje, incluidos los híbridos y los productos electrónicos de consumo, pero la oferta es limitada y la recolección puede ser difícil.

Esto ha dejado a las empresas de reciclaje en una posición difícil. Deben invertir en fábricas, maquinaria y trabajadores o arriesgarse a perder terreno frente a los competidores. Pero si invierten demasiado rápido, podrían quedarse sin dinero antes de que lleguen demasiadas baterías viejas a sus muelles de carga.

«Hay personas que simplemente gastan el dinero porque no tienen el suministro para vender el material», dijo Eric Frederickson, director general de operaciones de Call2Recycle, un programa sin fines de lucro que ayuda a encontrar recicladores. pilas viejas

Las empresas también deben descubrir cómo ubicar, recolectar y desmantelar las baterías. Tienen que trabajar con muchos desmanteladores, chatarrerías y grupos sin fines de lucro. Y debido a que las baterías son propensas a incendios y están empaquetadas y construidas en diferentes modelos, desmontarlas puede ser complicado y peligroso.

Redwood se destaca entre las empresas de reciclaje de baterías. La empresa fue fundada por J. Redwood se ve a sí mismo principalmente como un productor de materiales para baterías fabricados a partir de metales extraídos o recuperados, y ha establecido asociaciones de reciclaje con Ford Motor, Toyota, Volkswagen y Volvo. Redwood también recicla desechos de una planta de baterías operada por Panasonic y Tesla cerca de Reno, Nevada.

Redwood está construyendo un campus de 175 acres en un terreno llano y polvoriento cerca de esa planta. Allí, la empresa recupera metal de baterías viejas y produce materiales para baterías nuevas. La semana pasada, Redwood anunció que gastaría al menos $3500 millones en otro campus en Carolina del Sur, una región del país que se está convirtiendo rápidamente en un centro para la fabricación de baterías y vehículos eléctricos.