Los astrónomos han descubierto una enorme nube de agua flotando en el espacio profundo

Los astrónomos que estudian la formación de una estrella distante han descubierto una nube de agua en el espacio. El agua, que es tanto agua regular como la conocemos en la Tierra, como agua pesada, agua en la que uno de los átomos de hidrógeno ha sido reemplazado por deuterio, podría proporcionar nuevos conocimientos sobre los orígenes del agua en nuestro sistema solar.

Este hallazgo también es interesante porque es la primera vez que los astrónomos pueden medir la composición del agua en un disco protoplanetario. El disco de materia se encuentra aproximadamente a 1.300 años luz de distancia en la constelación de Orión, llamado V883 Orionis. Además de enseñarnos más sobre el origen del agua en nuestro sistema solar, las nubes de agua que los astrónomos encuentran en el espacio también nos enseñan más sobre la formación de estrellas.

Según los investigadores involucrados en A nuevo papel, poder medir la cantidad de agua en el disco protoplanetario finalmente nos ayudará a llenar los vacíos entre lo que sucede entre la fase protoestelar y los cometas que se forman a partir de los restos de la formación de planetas. Es un descubrimiento emocionante que, sin duda, ayudará a avanzar en nuestra investigación sobre la formación de estrellas y planetas.

En la mayoría de los casos, el agua que se encuentra en el espacio suele encontrarse en forma de hielo de agua. Este tipo de agua se encuentra comúnmente en los cometas e incluso en los planetas que orbitan en los cinturones y campos de asteroides. De hecho, muchos creen que el agua de la Tierra se originó a partir de los cometas. Pero, ¿de dónde obtienen el agua los cometas? El descubrimiento de esta nube de agua en el espacio puede darnos esa respuesta.

Esto se debe a que los cometas generalmente están formados por material sobrante que se usa para formar planetas. Dichos planetas se formarían dentro de este disco protoplanetario. Como tal, la concentración de agua encontrada en este disco en particular puede responder algunas preguntas sobre cómo algunos cometas obtienen concentraciones tan altas de hielo de agua sobre ellos. Además, es importante comprender cómo interactúa la nube de agua con el resto del disco.

El Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) hizo posible el descubrimiento. Este gran radiotelescopio está ubicado en Chile y puede detectar firmas químicas en discos protoplanetarios, lo que le permitió detectar una nube de agua en V883 Orionis.