Los astrónomos han descubierto un montón de planetas rebeldes cerca del núcleo galáctico.

Los datos recopilados por el ahora retirado Telescopio Espacial Kepler de la NASA han revelado una pequeña población de planetas que flotan libremente cerca de la onda galáctica. El nuevo descubrimiento genera esperanzas de que, como resultado del próximo par de misiones, se descubrirán planetas no relacionados que pasen por el espacio separados de sus estrellas de origen.

La misión de Kepler terminó en 2018, pero su legado continúa creciendo. Durante sus casi 10 años de servicio ha logrado el famoso telescopio espacial para descubrir al menos 2245 exoplanetas, miles aún no se han confirmado. Ahora podemos agregar cuatro nuevos planetas candidatos a la lista, pero no son típicos de la diversidad. Son infinitos, es decir, no giran alrededor de ninguna estrella.

Los planetas rebeldes, aunque se conozcan informalmente, probablemente se originaron a partir de un disco protoplanetario alrededor de la estrella anfitriona, pero luego fueron expulsados ​​al espacio interestelar debido a la confusión gravitacional de los planetas más grandes. El tamaño de estos vagabundos varía de la Tierra a gigantes del tamaño de Júpiter. Curiosamente, algunos científicos pueden ser extremadamente abundantes Asesor: Trillones de ellos ky en su Katyn. Sin embargo, su verdadera población sigue siendo un misterio.

Nuevo: investigar En los anuncios mensuales de la Royal Astronomical Society publicados hoy, el equipo de astrónomos presentó su análisis de los datos recopilados durante la misión Kepler K2. El grupo estaba dirigido por Ian MacDonald, profesor de astrofísica en la Open University e investigador de la Universidad de Manchester. El artículo describe cómo Kepler miraba regularmente a un gran grupo de estrellas cerca de la Onda Galáctica mientras capturaba los eventos de microelementos gravitacionales.

Como predijo Einstein, los objetos en primer plano pueden distorsionar la luz de las estrellas del fondo. Esto lleva a: aumento temporal Desde nuestro punto de vista, el impacto puede durar desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Los casos de microlentes son relativamente raros, y los producidos por planetas rebeldes son aún más raros.

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As McDonald explained in an email, he and his team performed the study because they wanted to find out how many rogue planets might exist, as past studies tend to vary in terms of estimates.

“Free-floating planets are the ruins of the formation of planetary systems where the orbits of planets and stars were incompatible,” wrote McDonald. “The number of free-floating planets we see tells us how violent the process of making planets normally is.”

Importantly, a special data reduction technique was needed for this research, as Kepler wasn’t designed to detect planets with microlensing events. More common for the space telescope is to find exoplanets using the transit method, in which a passing exoplanet causes a noticeable dimming in its host star.

“Scientists are often challenged to find new uses for old equipment,” said McDonald. “In this case, it involved five years’ work from two people,” namely Radek Poleski, a co-author of the study and an astronomer at the University of Warsaw, and McDonald himself. Poleski’s contribution allowed the team to obtain the best measurements of a star’s brightness from the ailing Kepler telescope, while McDonald’s work resulted in a tailor-made technique for “searching over 12 billion measurements of stars’ brightnesses for events that could be free-floating planets,” he explained.

Looking at the Kepler K2 data, the scientists documented dozens of short-duration microlensing events near the galactic core. Of these, 22 were previously detected during the OGLE and KMTnet ground-based campaigns, but five signatures hadn’t been seen before. Of these five, one turned out to be a bound exoplanet, but the remaining four featured super-short microlensing events consistent with free-floating planets. One of the four candidate signatures was subsequently detected in ground-based data. The microlensing events, lasting for just several hours, suggest the discovery of unbound exoplanets no larger than Earth. These four events have been designated candidate free-floating planets, because astronomers cannot go back and look at them again, as McDonald explained.

“They are too faint to see directly, and unlikely to ever microlens another star on human timescales, so we can’t prove definitively that these are free-floating planets,” he wrote. “Instead, what we have had to do is rule out every other scenario we can think of. We have tried to rule out problems with [Kepler and its instruments], los cuerpos de nuestro sistema solar, como los asteroides, pulso և otros tipos de estrellas variables ումները llamaradas en estrellas con fuertes campos magnéticos. La única explicación posible que nos queda son los planetas que flotan libremente «.

Es imposible saber qué condiciones hay en estos exoplanetas supuestamente rebeldes, pero MacDonald dice que podrían ser «desiertos fríos y helados», y si fueran del tamaño de la Tierra, sus superficies serían «muy similares a los cuerpos del sol exterior. sistema. Plutón «.

El nuevo artículo sugiere la existencia de una gran población de planetas rebeldes del tamaño de la Tierra en su Katyn. Está claro que los planetas que flotan libremente están muy extendidos. McDonald dijo que su equipo ahora está trabajando para dar una estimación más precisa de cuántos de ellos pueden existir.

Una nueva investigación muestra que los planetas que flotan libremente se pueden detectar con los telescopios actuales. Es decir, NASA Telescopio espacial romano Nancy Grace և BSA Euclides La misión está lista para descubrir aún más.

«Las misiones romanas euclidianas son telescopios mucho más poderosos que Kepler, serán mucho más estables», explicó MacDonald. “Hay planes para dirigir estos telescopios a la misma parte del cielo y buscar otros planetas que floten libremente. «Encontrar estos planetas con Kepler nos convence de que este es un buen uso del tiempo limitado que podemos usar Roman և Euclid: para permitirnos refinar la forma en que hacemos esas observaciones para hacer los mejores descubrimientos».

Si realmente hay muchos planetas rebeldes, las misiones anteriores no deberían ser difíciles de encontrar. Antes del problema del tiempo es cuando aprendemos más al respecto. estos nómadas celestiales.

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