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CNN:
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La Estación Espacial Internacional recibirá un impulso de energía durante una caminata espacial el sábado cuando los astronautas de la NASA Josh Casada y Frank Rubio instalen un panel solar fuera del laboratorio flotante.
La caminata espacial comenzará a las 7:25 a. m. y durará unas siete horas, con una transmisión en vivo en el sitio web de la NASA.
Durante el evento, Casada se desempeñará como miembro de la tripulación 1 y usará un traje de rayas rojas, mientras que Rubio usará un traje blanco sin marcar como miembro de la tripulación 2. El dúo realizó su primera caminata espacial en noviembre. En medio de impresionantes vistas de la Tierra, el equipo montó un soporte de montaje en el lado derecho de la armadura de la estación espacial.
Este equipo permite la instalación de paneles solares más comunes, llamados iROSA, para complementar la electricidad en la estación espacial.
Los dos primeros paneles solares desplegados se instalaron fuera de la estación en junio de 2021. El plan es agregar un total de seis iROSA, lo que probablemente aumentará la potencia de salida de la estación espacial en más del 30% cuando todos estén operativos.
El 27 de noviembre se entregaron dos masas más a la estación espacial en la misión de reabastecimiento comercial SpaceX Dragon 26, que también llevó semillas de tomate enano y otros experimentos a un laboratorio en órbita.
Las masas estaban enrolladas como una alfombra y pesaban 750 libras (340 kilogramos) y 10 pies (3 metros) de ancho.
Durante la caminata espacial del sábado, Cassada y Rubio instalarán un panel solar para aumentar la energía en una de las ocho bahías de energía de la estación espacial, ubicada en la armadura de estribor de la estación.
Una vez que los astronautas desplieguen y aseguren la masa, tendrá unos 63 pies (19 metros) de largo y 20 pies (6 metros) de ancho.
El dúo de la caminata espacial también desconectará el cable para reactivar otra ola de electricidad, que recientemente experimentó un «deslizamiento inesperado» el 26 de noviembre.
«Al aislar una parte de la matriz afectada, que fue una de varias cadenas dañadas, el objetivo es restaurar el 75% de la funcionalidad de la matriz», dijo la NASA en un comunicado.
Cassada y Rubio partirán para otra caminata espacial el 19 de diciembre para instalar una segunda matriz solar desplegada en otro canal de energía en el tronco del puerto de la estación.
Los paneles solares originales de la estación espacial todavía están operativos, pero han estado suministrando energía durante más de 20 años y muestran algunos signos de desgaste después de una exposición prolongada al entorno espacial. Los arreglos fueron diseñados originalmente para durar 15 años.
La erosión puede ser causada por las paletas del impulsor provenientes de los impulsores de la estación y personal y camiones yendo y viniendo de la estación, así como fragmentos de micrometeoritos.
Los nuevos paneles solares se colocan frente a los originales. Es una buena prueba para los nuevos paneles solares, ya que este mismo diseño alimentará partes del puesto avanzado lunar Gateway planificado que ayudará a que los humanos regresen a la Luna. Programa Artemisa de la NASA.
Los nuevos arreglos tendrán una expectativa de vida similar de 15 años. Sin embargo, dado que se esperaba que la degradación de los arreglos originales fuera peor, el equipo monitoreará los nuevos arreglos para probar su durabilidad real, ya que pueden durar más.
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