El equipo de investigación y tecnología del Centro Espacial Kennedy plantó las semillas en un dispositivo llamado transportador científico, que se encuentra en el APH, una de las tres cámaras de crecimiento de plantas de laboratorio orbital donde los astronautas cosechan.
Por tamaño de estufa de cocina, APH es la instalación de crecimiento de plantas más grande de la ISS. Con controles de 180 sensores, permite que la experiencia se controle parcialmente desde el Centro Espacial Kennedy, por lo que los astronautas pueden pasar menos tiempo recolectando.
«Esta es la primera vez que los astronautas de la NASA han consumido una cosecha de pimiento chileno desde la semilla hasta la madurez en la estación», dijo la NASA en un comunicado.
Este experimento es uno de los experimentos con plantas más difíciles hasta la fecha en la ISS debido a sus largos tiempos de germinación y crecimiento, dijo el investigador principal Matt Romain.
«Hemos probado la floricultura en el pasado para aumentar la probabilidad de una cosecha exitosa, ya que los astronautas tendrán que polinizar los pimientos para producir frutos».
El experimento se produjo después de que los astronautas comenzaran a volverse cínicos en 2015, lo que la NASA llamó «el precursor de cultivos con flores más largos y productivos».
Los investigadores evaluaron más de dos docenas de variedades de pimientos durante dos años y finalmente aterrizaron en pimientos NuMex «Espa Imola Improved», un pimiento híbrido Hatch de Nuevo México.
Romain dijo que los miembros de la tripulación pueden preferir alimentos picantes o picantes, ya que pueden perder temporalmente el sentido del gusto u olfato después de vivir en un horno de microondas.
Los pimientos deben estar listos en aproximadamente tres meses y medio después de la cosecha. Después de comerse algunos de ellos, la tripulación planea enviar el resto a la Tierra para su análisis.
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