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El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA capturó los anillos del gigante de hielo Urano brillando en un nuevo retrato planetario, junto con seis de sus 27 lunas conocidas.
Desde su lanzamiento al espacio el día de Navidad de 2021, JWST ha estado observando incansablemente el cielo, brindando a los astrónomos información valiosa sobre su funcionamiento al tiempo que brinda impresionantes ejemplos de astrofotografía que funcionan para resaltar la belleza del espacio.
Si bien gran parte del tiempo del telescopio se dedica a observar galaxias distantes y viveros de estrellas, los astrónomos también han sacado tiempo de la apretada agenda del JWST para observar los planetas que componen nuestro sistema solar. Más recientemente, los gerentes de JWST encargaron al gran ojo dorado de Webb que tomara un nuevo retrato del helado planeta Urano.
Una versión comentada del nuevo retrato de Webb del gigante de hielo Urano. (Crédito: Ciencia: NASA, ESA, CSA, STScI. Procesamiento de imágenes: Joseph DePasquale (STScI))
La foto fue tomada durante una exposición de 12 minutos en febrero utilizando la cámara infrarroja del telescopio, que se especializa en detectar luz que es imposible de ver con el ojo humano sin ayuda. Se pueden ver 11 de los 13 anillos conocidos de Urano adornando el planeta, así como seis de sus 27 lunas.
El último retrato de Webb también destaca una región brillante en la atmósfera superior del gigante de hielo conocida como casquete polar. Los científicos aún no saben qué causa este fenómeno, que se sabe que ocurre durante la temporada de verano de Urano, cuando el eje de rotación del planeta está directamente en el sol.
Urano es el único planeta de nuestro Sistema Solar que gira de lado en relación con el resto del Sistema Solar, incluida la Tierra. Los astrónomos creen que una antigua colisión con un planeta del tamaño de la Tierra hizo que Urano se inclinara 97 grados sobre su costado, lo que le dio al planeta temporadas extremadamente largas y extremas.
JWST está listo para pasar más tiempo de telescopio en Urano en los próximos meses en un intento por descubrir más secretos del planeta helado. Mientras tanto, conéctese con IGN para mantenerse actualizado sobre las noticias más importantes del mundo de la ciencia.
Anthony es un colaborador independiente que cubre noticias de ciencia y videojuegos para IGN. Tiene más de ocho años de experiencia cubriendo desarrollos revolucionarios en muchos campos científicos y no tiene tiempo para sus travesuras. Síguelo en Twitter @BeardConGamer
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