Las nuevas especies fósiles representan el antepasado más antiguo de la mayoría de los reptiles modernos

Reconstrucción de la vida de Taytalura en su hábitat natural con la extinta conífera de Ischigualasto (Argentina) Rhexoxylon durante el Triásico Tardío, escondida del dinosaurio primitivo Eodromaeus (al fondo) dentro del cráneo de un ancestro mamífero. Crédito: una obra de arte original creada por el ilustrador científico Jorge Blanco

Un equipo internacional de investigadores está describiendo una nueva especie de fósil que representa el ancestro antiguo de la mayoría de los reptiles modernos.

Los lagartos y las serpientes son un componente importante de la mayoría de los ecosistemas terrestres del planeta en la actualidad. Junto con la carismática tuatra de la tierra de New Aland անդ («fósil viviente» representado como una especie viviente), las ardillas (todas lagartijas y serpientes) forman Lepidosaurus, el grupo más grande de vertebrados terrestres en el planeta hoy, aproximadamente 11,000 especies, el grupo más grande de reptiles hasta la fecha. Tanto la caballa como la seta venenosa tienen una historia evolutiva muy larga. Su linaje es más antiguo que los dinosaurios, que se originaron y se separaron unos de otros en algún momento hace unos 260 millones de años. Sin embargo, la evolución temprana de los lepidosaurios hace 260-150 millones de años estuvo marcada por fósiles altamente fragmentados que no proporcionaron mucha información útil sobre su evolución temprana, dejando los orígenes de estos animales tan diversos como un misterio durante décadas.

En un estudio publicado hoy (25 de agosto de 2021) Naturaleza: Un equipo internacional de investigadores describe una nueva especie que es el miembro más primitivo del lepidozavar. Taytalura alcoberi:, encontrado tarde Triásico Depósitos de Argentina. Se encontró al autor principal, el Dr. Ricardo N. Por Martínez, curador del Museo del արան Instituto de Ciencias Naturales ազգային Universidad Nacional de San Juan, Argentina; Taitalura es el primer fósil de lepidosaurio primitivo conservado en tres dimensiones. Ha llevado a los científicos a concluir con gran confianza que está en el árbol evolutivo de los reptiles, ayudando a cerrar la brecha entre nuestro conocimiento del origen de los lepidosaurios y nuestra evolución temprana.

Reconstrucción del cráneo de Taytalura basada en un escáner de TC de alta precisión (izquierda) ումը su ubicación en el árbol de evolución de reptiles (derecha). Crédito: (izquierda) Gabriela Sobral, Jorge Blanco և Ricardo Martinez; (Derecha) Thiago Simes

Martinez և Coautor del Dr. Sebastian Apteguna, Universidad de Maimónides, Buenos Aires, Argentina realizó una tomografía computarizada de alta calidad Taitalura lo que confirmó que tenía algo que ver con los antiguos lagartos. Luego se pusieron en contacto con el coautor, el Dr. Thiago R. Simeses, becario postdoctoral del Departamento de Biología Orgánica Evolutiva de la Universidad de Harvard, para ayudar a descubrir y analizar fósiles. Simões se especializa en el estudio de estas criaturas և En 2018, publicó la mayor colección de datos existentes para comprender la evolución de los principales grupos de reptiles (vivos և extintos). Naturaleza:.

«Sabía la edad y la ubicación del fósil, pude estudiar algunas de sus características externas, estaba estrechamente relacionado con los lagartos, pero parecía más primitivo que un lagarto real, es algo especial», dice Simeses.

Luego, los investigadores se pusieron en contacto con la coautora, la Dra. Gabriela Sobral, del Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart, Alemania, para estudiar los datos de la tomografía computarizada. Sobral, un especialista en procesamiento de datos por tomografía computarizada, creó un mosaico de colores para cada hueso del cráneo que permitió al equipo comprender la anatomía fósil con gran detalle, solo unos pocos micrómetros de ancho, aproximadamente del mismo grosor que el cabello humano. .

Según Sobral, Simes pudo utilizar el análisis evolutivo bayesiano para determinar la ubicación correcta de los fósiles en la recopilación de datos de reptiles. Simes utilizó recientemente el método bayesiano, que se adaptó de los métodos desarrollados originalmente en epidemiología para estudiar el aspecto de los virus. COVID-19: desarrollar – estimar con precisión el tiempo de evolución anatómica և la velocidad a la que crecen los cuadrúpedos. El análisis estadístico confirmó sus sospechas de que: Taitalura de hecho, fue el primer miembro de la familia, que finalmente produjo todas las lagartijas y serpientes. «Esto ni siquiera es un lagarto en un árbol evolutivo», dijo Simeses, «pero eso es lo siguiente entre los lagartos reales, los lagartos, todos los demás reptiles».

«Un hermoso fósil preservado en 3D es un hallazgo realmente poderoso. Es el registro fósil más amplio de las primeras etapas de la evolución de los lepidosaurios que tenemos hasta la fecha. Todos los demás fósiles son extremadamente defectuosos, lo que hace que sea difícil clasificarlos claramente, pero su naturaleza completa և claramente expresada Taitalura «Hace que su relación sea mucho más definida», dijo Sobral.

Simes estuvo de acuerdo.Taitalura es el punto principal del árbol de la vida reptil, que no existía antes. Debido a que estos fósiles son tan pequeños, son muy difíciles de almacenar en registros fósiles. «¿Y qué tipo de fósiles tenemos? Están muy fragmentados y mal conservados, por lo que no proporcionan muchos datos útiles para el análisis».

Taitalura El cráneo muestra que los primeros lepidosaurios se parecían mucho más a los tuatares que a las sentadillas, և, por lo tanto, estas sentadillas representan esta desviación del ejemplo de estos antepasados. Además, tiene una dentición única que es diferente a los dientes de cualquier lepidosaurio vivo o extinto. “Lo que nos dice nuestro análisis, además de algunas otras características anatómicas que pudimos ver en él, particularmente en el cráneo, es que este tipo de cuerpo esfenodóntico, al menos para el cráneo, es el patrón de los antepasados ​​de los lepidosaurios. «El ejemplo de los ancestros parece ser más como un tuatra», dijo Simeses.

«Taitalura conserva una variedad de propiedades que no esperábamos encontrar en un mineral tan temprano. Por ejemplo, muestra algunas características que pensamos que eran exclusivas del grupo Tuitar. «Por otro lado, nos hizo cuestionar hasta qué punto son algunas características de las lagartijas ‘primitivas’, obligará a los científicos a reconsiderar algunos puntos en la evolución de este grupo», dijo Sobral.

«Casi perfectamente conservado Taitalura «El cráneo nos muestra los detalles de cómo surgió un grupo de animales muy exitoso, que incluye más de 10,000 especies de serpientes, lagartos y lagartos», dijo Martínez. «Pero también subraya la importancia paleontológica del sitio paleontológico de la Formación Iskigalasto, conocido por la conservación de algunos de los dinosaurios más primitivos del mundo». La extraordinaria calidad de conservación de los fósiles encontrados en este sitio nos permitió conservar algo tan frágil como este espécimen de 231 millones de años ”.

«A diferencia de casi todos los fósiles de lepidosaurios del Triásico encontrados en Europa, este es el primer lepidosaurio temprano que se encuentra en América del Sur, lo que sugiere que los lepidosaurios pudieron migrar a áreas geográficas distantes al principio de su historia evolutiva», coincidió Simeses.

«Simplemente llegó a nuestro conocimiento entonces Mesozoyan «Era una era de reptiles gigantes, pre-mamíferos enormes, árboles enormes, por lo que generalmente buscamos fósiles que son visibles a la altura de un ser humano con solo caminar», dijo Apesteguna. «Sin embargo, la mayoría de los componentes del ecosistema antiguo eran tan pequeños como lo son hoy». Había un mundo animal escondido en patas más grandes, con garras o con pezuñas. Taitalura «Nos enseña que estamos perdiendo información no solo al buscar animales más grandes, sino también al pensar que las lagartijas se originaron solo en el hemisferio norte, como parecía la evidencia hasta ahora».

mientras tanto Taitalura Es primitivo, no es el lepidosaurio más antiguo. Los fósiles tienen 231 millones de años, pero también hay fósiles de lagartos reales de hace 11 millones de años. El equipo planea explorar sitios más antiguos a continuación, con la esperanza de encontrar especies similares o diferentes del mismo linaje que se ramificaron justo antes de que se originaran los verdaderos lagartos.

Referencia. «El lepidosaurus del tallo del Triásico ilumina el origen de los reptiles parecidos a lagartos» 2021 25 de agosto Naturaleza:.
DOI: 10.1038 / s41586-021-03834-3: