Las muertes de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México están en un nivel récord, en parte debido a ahogamientos

El río que separa Texas y México se conoce con el nombre de Río Grande en los Estados Unidos. Por otro lado, tiene un nombre diferente. ¡El Río Bravo!«río enojado» o «río furioso».

“Parece un río lento, pero es bastante rápido. Es muy engañoso, muy peligroso”, dijo Manuel Mello, jefe de bomberos en Eagle Pass, un pequeño pueblo del sur de Texas convertido en ciudad. los puntos de cruce más concurridos toda la frontera.

Los bomberos ayudan a recuperar los cuerpos de los migrantes que se ahogaron tratando de cruzar. Mello dijo que el departamento solía recibir una o dos llamadas al mes. Ahora llega por docenas.

«Es básicamente un día de ahogamiento que ves», dice Mello.

Este ha sido el año más mortífero para los migrantes que intentan cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Más de 800 migrantes murieron en la frontera en el año fiscal que finalizó esta semana, según cifras del gobierno nacional compartidas por un alto funcionario de la Patrulla Fronteriza.

Ahogarse es parte de la razón. Cientos más murieron en condiciones de calor extremo en áreas fronterizas remotas o detrás de camiones con remolque.

Un rescate dramático en un río enojado

Eagle Pass se ha convertido en uno de los cruces fronterizos más peligrosos, especialmente después de fuertes lluvias cuando el río está alto. A principios de este mes, nueve migrantes recuperados en un día desde el río cerca de Eagle Pass.

NPR observó cómo varias familias con niños pequeños se adentraban en el agua del lado mexicano, solo para regresar cuando se hacía demasiado profunda.

El migrante venezolano Anderson Infante ha visto de primera mano el poder del río.

«Todos saltamos al río sin saber cuán profundo era y cuán fuertes eran las corrientes», dice Infante en español.

Infante cruzó el río hace unas semanas cerca de Del Rio, Texas, con un grupo de migrantes. Casi había llegado al lado de Texas, dice, cuando escuchó gritos desde el agua.

«Escucho a una mujer joven gritar ‘ayuda, ayuda, me estoy ahogando'», dice. «Pero todos siguieron adelante, nadie lo estaba ayudando».

Tenía suerte de que Infante hubiera trabajado como salvavidas en Venezuela. Dice que su entrenamiento comenzó y se zambulló de nuevo en el río para ayudar.

“Lo saqué del agua, le dije que respirara, le dije que descansara, de lo contrario se ahogará”, dice.

Las autoridades del sur de Texas están luchando para mantenerse al día con el número de muertos.

Los socorristas del sur de Texas y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que están luchando para mantenerse al día con el ritmo de las víctimas de migrantes.

El condado de Maverick, que incluye Eagle Pass, no tiene una oficina forense. Por lo tanto, los restos de los migrantes deben almacenarse en una funeraria local hasta que puedan trasladarse al vecino condado de Webb.

El alguacil del condado de Maverick, Tom Schmerber, dice que un director de una funeraria llamó recientemente para preguntar si el alguacil tenía un lugar para almacenar los cuerpos.

«En este momento, están abrumados», dice Schmerber. “No, no hemos puesto a nadie aquí, pero sé que tiene un problema con el número de muertos y no tiene lugar”.

Ya es el segundo año que el número de muertes de migrantes cerca de la frontera aumenta considerablemente. Más de 560 migrantes murieron en el año fiscal 2021, según datos del gobierno nacional, estableciendo el récord anterior para un solo año.

Las autoridades de inmigración dicen que las organizaciones criminales que trafican migrantes a través de la frontera son en gran parte culpables.

«Las organizaciones de contrabando están abandonando a los migrantes en áreas remotas y peligrosas, lo que lleva a un aumento en el número de rescates, pero también a un aumento trágico en el número de muertes», dijo un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en un comunicado, señalando que el número . Operaciones de rescate por parte de oficiales y agentes de CBP montadas en la frontera este año más de 20 mil.

Los intransigentes de la inmigración no han tenido reparos en culpar al presidente Biden por el creciente número de muertos.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, republicano, dice que la administración de Biden está alentando a más inmigrantes a intentar el peligroso cruce al revertir las políticas fronterizas más duras del expresidente Trump. Abbott fue particularmente crítico durante una conferencia de prensa a fines de junio, cuando más de 50 inmigrantes murieron después de quedar atrapados en la parte trasera de un camión con remolque que se descompuso en San Antonio.

“Es el incidente más mortífero de contrabando de migrantes en suelo estadounidense. Y está bajo el control del presidente Biden”, dijo Abbott.

Pero los defensores de los inmigrantes dicen que es injusto culpar del aumento de las muertes de inmigrantes únicamente al presidente actual.

Los defensores de los inmigrantes dicen que las políticas estadounidenses de larga data son las culpables

«Las condiciones fronterizas son increíblemente inhóspitas, y lo han sido desde finales de los 90», dijo Robin Reineke, profesor de antropología de la Universidad de Arizona. Reineke también es cofundadora del Centro Hummingbird para los Derechos Humanos de Tucson, una organización sin fines de lucro que ayuda a las familias de los migrantes que han muerto o desaparecido en la frontera.

Durante décadas, dijo Reinecke, las administraciones de ambos partidos han adoptado una estrategia conocida como «prevención a través de la disuasión», lo que dificulta el traslado a lugares más seguros.

«La idea básica detrás de la prevención a través de la disuasión es que una vez que las personas ven lo difícil y peligroso que es pasar, no lo intentarán», dice. «Realmente lo intentaron, y murieron por miles».

Reinecke dice que es hora de repensar esa estrategia y crear más rutas de migración legal.

«Ya no es solo una cuestión de estrategia». Él dice. “Es una cuestión de vida humana y el costo, social y moral, para toda una generación de habitantes de la frontera y las familias de quienes mueren cruzando”.

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