Las misiones Swift y Fermi de la NASA han descubierto una explosión cósmica única

Los astrónomos de todo el mundo están fascinados por un pulso inusualmente brillante y de larga duración de radiación de alta energía que dio la vuelta a la Tierra el domingo 9 de octubre. La emisión fue causada por un estallido de rayos gamma (GRB), la clase de explosión más poderosa. en el universo, que se encuentra entre los eventos más brillantes conocidos.

Hora del este en la onda de rayos X del domingo por la mañana y rayos gamma viajó a través del sistema solar, activando detectores en el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA, el Observatorio Neil Gehrels Swift y la nave espacial Wind, entre otros instrumentos. Telescopios de todo el mundo se han dirigido al sitio para estudiar los efectos y se están realizando nuevas observaciones.

Llamado GRB 221009A, explosión Un comienzo inesperadamente emocionante para el 10º Simposio Fermi, una reunión de astrónomos de rayos gamma que ahora se lleva a cabo en Johannesburgo, Sudáfrica. «Es seguro decir que este partido realmente comenzó con una explosión. todo el mundo está hablando de ello”, dijo Judy Rakusin, científica adjunta del programa Fermi en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien asistirá a la conferencia.

La señal, que se originó en la dirección de la constelación de Sagitta, tardó unos 1.900 millones de años en llegar a la Tierra. Los astrónomos creen que representa el grito de nacimiento de un nuevo agujero negro formado en el corazón de una estrella masiva que colapsa por su propio peso. En estas circunstancias, el agujero negro naciente bombea poderosos chorros de partículas que viajan a una velocidad cercana a la de la luz. Los chorros atraviesan la estrella, emitiendo rayos X y rayos gamma a medida que fluyen hacia el espacio.

El estallido también proporcionó una observación inaugural largamente esperada entre dos experimentos en la Estación Espacial Internacional, el telescopio de rayos X NICER de la NASA y un detector japonés llamado All-sky X-ray Image Monitor (MAXI). El enlace activado en abril se llama Orbiting High-energy Monitor Alert Network (OHMAN). Permite que NICER aborde rápidamente las llamaradas detectadas por MAXI, operaciones que anteriormente requerían la intervención de científicos en el sitio.

«OHMAN proporcionó una alerta automática que permitió a NICER seguirlo en tres horas tan pronto como la fuente se hizo visible para el telescopio», dijo Zaven Arzumanyan, líder científico de NICER en Goddard. «Las características futuras pueden resultar en un tiempo de respuesta de varios minutos».

La luz de esta antigua explosión trae consigo nuevos conocimientos sobre el colapso de las estrellas, el nacimiento de un agujero negro, el comportamiento y las interacciones de la materia a la velocidad de la luz, las condiciones de una galaxia distante y mucho más. Otro GRB tan brillante puede no aparecer durante décadas.

Según un análisis preliminar, el Telescopio de Gran Área (LAT) de Fermi detectó la explosión durante más de 10 horas. Una de las razones del brillo y la longevidad del estallido es que está relativamente cerca de nosotros para un GRB.

«Este estallido está mucho más cerca que los GRB normales, lo que es emocionante porque nos permite detectar muchos detalles que de otro modo serían demasiado débiles para ver», dijo Roberta Pilera, miembro de Fermi LAT Collaboration que dirigió los informes iniciales sobre la explosión. y doctorado. Estudiante en la Universidad Politécnica de Bari, Italia. «Pero también es uno de los estallidos más enérgicos y luminosos jamás vistos, independientemente de la distancia, lo que lo hace doblemente emocionante».