La sonda CAPSTONE de la NASA todavía está en riesgo a pesar del progreso

Después de una tercera maniobra de corrección de rumbo exitosa, una serie de problemas técnicos amenazan con descarrilar la misión CAPSTONE de la NASA. Los reguladores dicen que están progresando con el diminuto cubo, pero aún no están listos para tomar medidas de recuperación.

El satélite de 55 libras (25 kilogramos) encontró dificultades durante o después de su tercera maniobra de corrección de rumbo, que completó con éxito el 8 de septiembre. PIEDRA ANGULAR: permanece en su curso planificado a una órbita de halo casi rectangular (NRHO) alrededor de la Luna, pero debido a una falla técnica desconocida entrar en un estupor. La sonda ha empezado el 28 de junio y se acerca al final de su viaje de cuatro meses a la Luna.

Los controladores ahora están trabajando en un plan para desmantelar el cubesat para que pueda orientar correctamente sus paneles solares y recargar sus baterías. CAPSTONE, abreviatura de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, actualmente funciona con poca energía debido a una anomalía, pero ya no consume más energía de la que recolecta. La sonda también se ocupa de algunos problemas de temperatura preocupantes. El equipo de recuperación, compuesto por expertos de Advanced Space, NASA, Terran Orbital y Stellar Exploration, actualmente se ve obstaculizado por problemas de comunicación, aunque la Red de Espacio Profundo de la NASA está disponible. conectado el cubo asediado a los controladores de la Tierra.

Hay buenas noticias que informar. Un portavoz de Advanced Space le dijo a Gizmodo que el problema de comunicación ha mejorado significativamente y que la potencia de CAPSTONE «parece ser suficiente» para permitir el calentamiento continuo de su sistema de propulsión, «que ha caído por debajo de su temperatura operativa».

El poder de CAPSTONE actualmente está limitado porque no puede orientar correctamente sus paneles solares en relación con el sol. De manera tranquilizadora, el motor de propulsión y el sistema de propulsión de la nave espacial siguen siendo recuperables, dijo el portavoz. Una vez que el sistema de propulsión de CAPSTONE se haya estabilizado a 5 grados Celsius (41 grados Fahrenheit) durante 12 horas o más, los ingenieros evaluarán el sistema en preparación para la operación de recuperación anticipada. «Se obtuvo información sobre la causa de la anomalía y se está evaluando, y se están desarrollando planes de remediación para reducir el riesgo de un mayor comportamiento anómalo», agregó el vocero.

El equipo de recuperación no ha tomado una decisión sobre cuándo intentará desmantelar la nave espacial, pero un portavoz dijo que “el equipo está trabajando arduamente para avanzar, guiado por lo que aprendemos de los datos, con el claro objetivo de minimizar más riesgos. . la misión.» No hay prisa por pasar por el procedimiento de recuperación, ya que el cuarto de los siete ejercicios de corrección de rumbo planificados de CAPSTONE no tendrá lugar hasta mediados de octubre. La tercera corrección del curso salió según lo planeado, por lo que CAPSTONE todavía está en su trayectoria correcta.

El proyecto CAPSTONE de $ 30 millones sirve como la próxima misión de exploración de la NASA programa artemisa. La NASA y sus socios internacionales han anunciado planes para construir una estación espacial lunar, llamada portón, en NHRO, pero esta órbita gravitacionalmente estable aún no se ha probado. Ahí es donde entra CAPSTONE, así que crucemos los dedos para que esta importante misión pueda volver a encarrilarse.