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La sonda de caza de rayos X recientemente lanzada por la NASA ha hecho su primera aparición científica, oh, eso es impresionante.
Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) se lanzó el 9 de diciembre de 2021 con la misión de observar los rayos X de las estrellas de neutrones huecas, que arrojan mucha luz sobre el funcionamiento interno del universo. La sonda pasó su primer mes en el espacio probando sus diversos sistemas para prepararse para sus primeras imágenes, y ahora el equipo de IXPE ha publicado su primera imagen científica.
La imagen muestra Casiopea A, los restos de una estrella que explotó como un supernova En el siglo 17. La explosión envió ondas de choque hacia afuera, calentando los gases circundantes, acelerando partículas de rayos cósmicos (electrones de alta velocidad, núcleos atómicos), creando una nube de diferentes materiales. dice un comunicado de la NASA. Esta nube, como se puede ver en la impresionante imagen IXPE, brilla intensamente bajo la luz de rayos X.
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Por supuesto, la imagen es visualmente impresionante.
«Imagen IXPE de Cassiopeia A es bellissima, «Esperamos analizar los datos biométricos para aprender más sobre esta supernova», dijo Paolo Sofitta, investigador italiano jefe del Instituto Nacional de Astrofísica de IXPE en Roma, en un comunicado. («Bellissima»): significa hermosa en italiano.)
Ahora, aunque la característica más brillante de la imagen es el color púrpura casi neón, en realidad no se ve así en luz visible. Pero este color, que representa la radiación de rayos X, es una guía útil para los científicos. Cuanto más saturado el color, más intensa es la luz de rayos X. Además, las venas de rayos azules en la imagen representan rayos X de alta energía vistos por la NASA. Observatorio de rayos X Chandra.
«Ambos telescopios miran rayos X, tienen diferentes tipos de detectores, por lo que al trabajar juntos, pueden producir datos más completos y detallados», dijo el comunicado.
La primera imagen de Chandra también fue Cassiopeia A cuando se lanzó en 1999. Las primeras observaciones de Chandra mostraron que debe haber un objeto compacto en el centro del residuo, como una estrella hueca o de neutrones.
«La imagen de IXPE de Cassiopeia A es tan histórica como la imagen del mismo Chandra sobrenadante», dijo el investigador principal de IXPE, Martin K. Weisskopf en un comunicado de la NASA. «Demuestra el potencial de IXPE para obtener información nueva y sin precedentes sobre Cassiopeia A, que actualmente se encuentra bajo análisis».
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