La cápsula espacial Soyuz, que sufrió una gran fuga de refrigerante en diciembre, salió de la Estación Espacial Internacional la madrugada del martes (28 de marzo) sin tripulación para regresar a la Tierra para un estudio de ingenieros.
La nave espacial Soyuz MS-22 con fugas dejó su muelle en el módulo Rasvet de la Estación Espacial Internacional sin astronautas a bordo, una rareza para Roscosmos de Rusia. programa espacial, a las 5:57 a. m. EDT (0957 GMT). La Soyuz aterrizará en las estepas de Kazajstán a las 7:46 a. m. (11:46 GMT) a unas 91 millas al sureste de la ciudad de Dzhezkazgan, pero la NASA no transmitió el aterrizaje en vivo. Roscosmos lo transmitió en vivo en YouTube (se abre en una pestaña nueva).
«Está saliendo de órbita y el descenso a la Tierra transcurrió sin problemas», funcionarios de Roscosmos anunciado en Telegram (se abre en una pestaña nueva) despues de aterrizar. Las imágenes mostraban a la nave espacial descendiendo bajo su paracaídas y deteniéndose de lado después de aterrizar.
La cápsula Soyuz MS-22 salió de la órbita solo 55 minutos después del despegue, mucho antes de las 2,5 horas habituales porque no estaba tripulada, dijo el portavoz de la NASA, Rob Navias. La nave espacial también disparó una quemadura más larga de lo habitual mientras salía de la Estación Espacial Internacional, agregó.
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Roscosmos lanzó la nave espacial MS-22 Soyuz en septiembre de 2022 para transportar a los cosmonautas rusos Sergey Prokopev, Dmitry Petelin y al astronauta de la NASA Frank Rubio en una misión de seis meses a la Estación Espacial Internacional. Pero en diciembre, justo en medio del vuelo, la cápsula Soyuz desarrolló una fuga descontrolada el 14 de diciembre, liberando su preciado refrigerante al espacio.
Los ingenieros de Roscosmos atribuyeron la fuga al impacto de un micrometeorito, incluso mientras investigaban una fuga similar en otro buque de carga Progress no tripulado a principios de febrero.
Sin refrigerante, a los ingenieros les preocupaba que las temperaturas dentro de la cápsula Soyuz MS-22 pudieran alcanzar los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) al regresar a la Tierra, demasiado altas para que una tripulación humana viaje cómodamente, dijeron funcionarios de la NASA. Pruebas adicionales de la temperatura dentro de la Soyuz afectada por astronautas con trajes espaciales encontraron que las temperaturas aumentarían debido a la falta de refrigerante, pero «no a niveles peligrosos», dijo Navias.
Aún así, el derrame dejó a Rubio y su tripulación rusa sin un lugar a donde ir a casa o una estación de botes salvavidas para emergencias. Eso terminó el 23 de febrero, cuando Roscosmos envió una cápsula tripulada Soyuz MS-23 vacía para tres astronautas a la estación. Ahora regresarán a la Tierra a finales de este año, posiblemente a fines de septiembre, después de pasar un año en el espacio.
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Mientras tanto, Soyuz MS-22 regresará a la Tierra cargada de experimentos científicos que puedan soportar sus altas temperaturas internas, dijo Roscosmos. A través de una publicación de Telegram (se abre en una pestaña nueva). La agencia dijo que también tiene módulos de navegación antiguos, alas de la nave espacial rusa Orlan, cámaras de televisión y otros equipos.
«Se espera que la Soyuz MS-22 devuelva a la Tierra unos 218 kilogramos de carga, incluidos los resultados de los experimentos científicos y el equipo de la ISS», dijeron funcionarios de Roscosmos. Informes de la agencia de noticias TASS (se abre en una pestaña nueva).
El equipo de recuperación recuperará la cápsula Soyuz después del aterrizaje para que pueda ser estudiada para comprender mejor cómo ocurrió la fuga de refrigerante, así como también cómo sería un aterrizaje sin refrigerante para ayudar a futuras misiones, dijeron los funcionarios de Roscosmos.
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