El aterrizaje de InSight de la NASA en la superficie de Marte ha revelado el choque sísmico más poderoso jamás medido en otro planeta, con una magnitud de 5, que es lo suficientemente fuerte como para revelar nuevos conocimientos sobre el interior profundo de Marte.
El sismómetro de la nave espacial InSight fue detectado por un terremoto el 4 de mayo en su llanura ecuatorial conocida como Elysium Planitia. En 2018, la NASA envió una misión InSight de mil millones de dólares a Marte para recopilar datos geológicos sobre la estructura interna del planeta rojo.
El sismómetro InSight ha detectado más de 1313 temblores desde que aterrizó en Marte. Pero muchos tenían señales relativamente débiles. Hasta el 4 de mayo, los temblores más fuertes experimentados por InSight fueron un terremoto de magnitud 4,2 el 25 de agosto de 2021, según la NASA.
Los científicos están analizando las señales sísmicas registradas por el detector de terremotos InSight, que fueron desarrollados por colegas franceses para aprender sobre la estructura en capas de las rocas en las profundidades de Marte. El equipo puede determinar la composición y la profundidad de las capas internas midiendo cómo pasan las señales sísmicas a través del planeta.
En los resultados iniciales de la misión InSight, los científicos escribieron en 2020 que Marte estaba «moderadamente activo» en eventos sísmicos, con muchos más terremotos que dispositivos encontrados en la Luna. Marte carece de las placas tectónicas responsables de los temblores sísmicos más fuertes de la Tierra, pero la evidencia de actividad volcánica en Marte en el pasado geológico reciente puede sugerir un origen único de los terremotos registrados por InSight.
«Marte tiembla con más frecuencia, pero es más suave de lo esperado», dijo la NASA en 2020.
La agencia espacial describió los temblores del 4 de mayo como un «terremoto moderado» en comparación con los que se sintieron en la Tierra. Sin embargo, el terremoto de magnitud 5 «está cerca del límite superior que los científicos esperaban ver durante la misión InSight a Marte», dijo la NASA.
«El equipo científico necesita estudiar este nuevo terremoto con más detalle antes de que sea posible proporcionar detalles como su ubicación, la naturaleza de la fuente, lo que nos puede decir sobre el interior de Marte», dijo la agencia espacial en un comunicado. .
«Desde que ajustamos nuestro sismómetro en diciembre de 2018, hemos estado esperando el ‘grande'», dijo Bruce Bannerdt, investigador principal de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. «Los científicos analizarán estos datos para aprender cosas nuevas sobre Marte a lo largo de los años».
El otro instrumento científico de InSight, una sonda térmica subterránea desarrollada en Alemania, no logró penetrar la corteza marciana inmediatamente después del aterrizaje.
InSight aterrizó en su fase de misión principal a fines de 2020 después de un año de observaciones científicas en Marte. La misión se encuentra ahora en una fase ampliada a finales de este año.
Sin embargo, InSight se enfrenta a un corte de energía debido al polvo en la atmósfera marciana, que bloquea la entrada de la luz solar al espacio aéreo de la nave espacial. La disminución de energía ha obligado a InSight a suspender las observaciones científicas y cambiar al modo seguro varias veces en los últimos meses.
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