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Un vuelo de 36 horas desde el cohete Virginia, la nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus llegó a la Estación Espacial Internacional el jueves con extensos experimentos biomédicos, tecnología de impresión 3D, alimentos frescos y repuestos.
El portaaviones automatizado completó el acercamiento final guiado por láser de la nave espacial, ocupando una posición a menos de 12 pies (12 metros) por debajo del complejo. La astronauta Megan McCarthy usó un brazo robótico construido en Canadá en el laboratorio a las 6 a.m. del jueves. 07 (1007 GMT) para acercarse y capturar la nave espacial Cygnus mientras la estación espacial volaba más de 260 millas (420 kilómetros) sobre Portugal.
La entrega número 16 de naves espaciales Cygnus desde 2013 marca la continuación del camión no tripulado Northrop Grumman dos veces al año.
La nave espacial de carga Northrop Grumman NG-16 Cygnus lleva el nombre de la astronauta de la NASA Alison Onizuka, quien se convirtió en la primera estadounidense de origen asiático en ingresar al espacio en 1985. Onizuka murió con seis miembros de la tripulación en la nave espacial Challenger de 1986.
«En nombre de la tripulación de la Expedición 65, estoy encantado de que hoy la nave espacial Cygnus, la SS Ellison Onizuka, lleve la nave espacial a la Estación Espacial Internacional», dijo McArthur sobre la estación el jueves. «Felicitaciones a Northrop Grumman համատեղ Equipo Conjunto de la NASA por el éxito de nuestra misión hasta ahora. «Esta misión brinda una oportunidad para la investigación innovadora a través de la cual esperamos enfrentar el desafío del Coronel Onizuka, que permitirá a la próxima generación ver desde una meseta más alta».
Los controladores terrestres redondos tomaron el mando del robot para mover la nave espacial de entrega Cygnus al módulo Unity de la estación espacial unas horas más tarde. Los astronautas planearon abrir las escotillas y entrar en el carguero para comenzar a empacar la carga que se había acumulado dentro del módulo de presión de fabricación italiana del barco.
La misión fue lanzada el martes en el cohete Antares desde la isla de Wallops, Virginia.
Se espera que la nave espacial Cygnus permanezca en el espacio durante unos tres meses. En noviembre, los astronautas utilizarán el robot para lanzar el buque de carga, empacando la basura y otros equipos innecesarios.
El barco de reparto volverá a entrar en la atmósfera և arderá principalmente en el Pacífico Sur.
La NASA tiene contratos multimillonarios con Northrop Grumman, SpaceX y Sierra Nevada Corp. para transportar carga espacial. Los dos acuerdos de refinanciamiento de Northrop Grumman, valorados en hasta $ 6 mil millones, incluyen al menos 19 envíos de carga operativa para 2023.
La carga útil de la nave espacial Cygnus incluye una demostración de tecnología para ver cómo los futuros exploradores espaciales pueden imprimir material en 3D del suelo lunar.
Se confirmó la convulsión.
El carguero Cygnus de Northrop Grumman ahora está alojado en el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional de construcción canadiense.
El barco de suministros lleva más de 4 toneladas de suministros և pruebas. https://t.co/FGXquQPUe0: pic.twitter.com/CFCW94tmKj:
– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 12 de agosto de 2021
La pantalla de impresión 3Dw, desarrollada por Redwire, utilizará un «modelador de regulador lunar» con propiedades físicas y una composición química similar a la del suelo lunar.
El simulador es un polvo gris fino que se combinará con un aglutinante termoplástico para crear un fondo para una experiencia de impresión 3D.
Desarrollada en colaboración con el Marshall Space Flight Center de la NASA, la nave espacial utilizará la planta complementaria disponible comercialmente de Redwire. Redwire dice que esta es la primera vez que se utiliza material diseñado para imitar el suelo lunar para la impresión 3D en el espacio.
El equipo utilizado para la misión NG-16 para impresión 3D incluye tres cabezales de impresión especiales: tres superficies de cama impresas, informa Redwire.
Las muestras de material impreso durante la demostración de tecnología se devolverán a la Tierra para su análisis.
NASA: las empresas comerciales están interesadas en la tecnología de impresión 3D que puede ayudar a producir componentes e infraestructura en la superficie de la Luna. Los futuros exploradores lunares pueden construir su equipo en lugar de traer materiales de la Tierra o depender de una carga costosa.
La misión NG-16 proporcionó repuestos para inodoros de la estación espacial, un gabinete de esclusa de aire de laboratorio y ventiladores de enfriamiento para el sistema de soporte vital de la planta.
La nave espacial Cygnus también anunció una «modificación» para que la abrazadera de energía solar de la nave espacial esté disponible para el próximo par de nuevas masas solares a fines de 2022. Las dos primeras masas nuevas se entregaron a la estación en junio en una cápsula de carga SpaceX Dragon, comenzando con una actualización que extenderá la capacidad de generación de energía del laboratorio por otra década.
Los astronautas colocarán el «modificador» en la enorme red eléctrica de la estación durante los astronautas antes de la llegada de las próximas dos masas solares.
Otros cargamentos de la misión NG-16 incluyen investigación biomédica que examina la pérdida de músculo en el minibús, և prueba de un sistema de control térmico más eficiente que se puede utilizar para disipar el calor en futuras naves espaciales.
Uno de los últimos experimentos de la misión será una prueba de tecnología de protección contra el calor utilizando tres pequeñas cápsulas almacenadas dentro de la nave espacial Cygnus.
Cuando Cygnus se divide al volver a entrar, las cápsulas se hundirán más profundamente en una atmósfera protegida por escudos térmicos hechos de diferentes materiales.
El experimento, dirigido por ingenieros de la Universidad de Kentucky, recopilará datos de sensores montados en el escudo térmico de cada cápsula. Las mediciones se transmitirán al equipo científico a través de la red de satélites Iridium.
Los desarrolladores de reentrada dicen que los datos ayudarán a validar los modelos de computadora utilizados para diseñar naves espaciales.
Aquí está la distribución de carga de la misión NG-16.
- Accesorios del personal: 3,078 libras (1,396 kilogramos)
- Investigación científica – 2,346 libras (1,064 kilogramos)
- Equipamiento de vehículos. 2,286 libras (1,037 kilogramos)
- Carga sin presión: 106 libras (48 kilogramos)
- Equipo espacial. 33 libras (15 kilogramos)
- Recursos informáticos: 98 libras (44 kilogramos)
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