La NASA y los rovers chinos encuentran signos de dunas de arena sumergidas y ríos que fluyen en Marte

La investigación fue publicada en la revista Science Advances.

El rover Perseverance de la NASA y el rover Zhurong de China han encontrado signos de dunas de arena húmedas y ríos que fluyen en el planeta rojo. Un rover chino ha encontrado evidencia de que las heladas pueden haber cementado dunas de arena desde hace 400.000 años. La persistencia de la NASA ha descubierto indicios de que una vía fluvial rápida y poderosa una vez cavó en el cráter Jezero, arrojando agua a velocidades fantásticas. National Geographic informe.

Los hallazgos han sido publicados El progreso de la ciencia. Zhurong, que aterrizó en Marte en mayo de 2021, después de no poder despertarse después de un período de hibernación planificado, probablemente debido a la acumulación de polvo en sus paneles solares.

Perseverance de la NASA ha encontrado el río más grande jamás visto en Marte. En algunos lugares, el río tenía más de 66 pies de profundidad, según la altura de los acantilados. Los científicos creen que son areniscas preservadas.

El investigador Gianni Radebaugh de la Universidad Brigham Young en Utah dijo que ambos hallazgos «resaltan el hecho de que es realmente valioso poner cosas en la superficie de otros planetas».

El rover chino ha encontrado rastros de agua en la superficie de Marte. Las dunas del rover han formado una costra, probablemente formada por la interacción del agua con los minerales. Esa agua podría haber venido de la escarcha que se formó en las dunas en el pasado, o podría haber nevado hace cientos de miles de años, cuando la inclinación del planeta permitió que nevara en esta región, informó Nat Geo.

Las conchas sugieren características poligonales que se encogen y expanden con el tiempo. “Tener este tipo de características de contracción y expansión indica una humectación y secado relativamente reciente o contemporáneo o continuo en estas regiones de dunas.

Ralph Milliken, científico planetario de la Universidad de Brown y miembro de la misión Mars Curiosity de la NASA, le dijo a Nat Geo que el polvo marciano está enriquecido con minerales que pueden absorber el vapor de agua del aire. Si ese material cubre las dunas, los cambios de humedad a lo largo de la temporada pueden hacer que el polvo absorba vapor de agua y lo libere nuevamente cuando nunca se convierte en líquido.

«Estas son cosas probables que se forman en muchos lugares diferentes de Marte», dice Milliken. «Este puede ser un proceso que puede haber ocurrido en una gran parte del planeta en el pasado geológico reciente».

Mientras el rover chino investigaba la succión de las dunas, Persistence examinaba los restos de una poderosa inundación.

Un rover de la NASA ha revelado evidencia de que los ríos antiguos que una vez fluían a través del planeta corrían mucho más profundos y fluían mucho más rápido de lo que los investigadores pensaban anteriormente. El río formaba parte de una red de vías fluviales que fluían a través del cráter Jezero. En particular, es un área que el rover ha estado explorando desde que aterrizó hace más de dos años, con la esperanza de encontrar signos de vida microbiana antigua.

“Muestran un río de alta energía que es pesado y transporta muchos escombros. Cuanto más fuerte sea el flujo de agua, más fácilmente podrá mover material más grande. Fue emocionante mirar las rocas de otro planeta y ver procesos que son tan familiares», dijo Libby Ives, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado de la NASA.

Durante dos años, Perseverance exploró la parte superior de la pila de roca sedimentaria de 250 metros (820 pies) de altura, que contiene capas curvas que sugieren agua que fluye. Un punto en la unidad curva apodada «Sprinkle Haven» se captura en uno de los nuevos mosaicos Mastcam-Z.