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La NASA se está preparando para una prueba crucial de combustible de su cohete lunar Artemis 1 el miércoles (21 de septiembre), que podría mantener el vehículo gigante en marcha en menos de una semana.
Artemisa 1:La primera misión del programa lunar Artemis de la NASA utilizará un Sistema de lanzamiento espacial (SLS) megacohete para transportar la cápsula de Orión para el largo viaje a la órbita lunar y de regreso. La NASA originalmente tenía la intención de lanzar Artemis 1 el 29 de agosto, pero problemas técnicos descarrilaron dos veces el lanzamiento planeado.
El segundo de estos fallos es fuga de hidrógeno líquido en el motor, que el equipo de la misión descubrió durante una «desconexión rápida» de un sello defectuoso que conectaba el escenario principal del SLS con la línea de combustible proveniente de la torre de lanzamiento móvil de Artemis 1. Técnicos reemplazó dos sellos a principios de este mes durante una interrupción temprana que puede resolver el problema.
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La prueba de combustible del miércoles mostrará si esa solución funcionó. El equipo de Artemis 1 planea usar un motor sobreenfriado para bombear hidrógeno líquido y oxígeno líquido a la plataforma de lanzamiento SLS 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La acción está programada para comenzar a las 7:15 a. m. EDT (11:15 GMT) del miércoles; Los funcionarios de la NASA «terminarán cuando se cumplan los objetivos de la prueba». escribió en una actualización (se abre en una pestaña nueva) el viernes (16 de septiembre).
Puede ver la prueba en vivo aquí en Space.com, cortesía de la NASA o directamente a través de la agencia espacial (se abre en una pestaña nueva).
La NASA realizará una conferencia de prensa el lunes (19 de septiembre) a las 11:30 a. m. EDT (15:30 GMT) para discutir la prueba de reabastecimiento de combustible. Esa sesión informativa también se transmitirá en vivo aquí.
Los participantes de la discusión del lunes son:
- Tom Whitmeyer, director asociado de desarrollo de sistemas de inteligencia general en la sede de la NASA
- Mike Sarafi, director de la misión Artemis, sede de la NASA
- Jeremy Parsons, subgerente de sistemas terrestres de inteligencia en el Centro Espacial Kennedy de la NASA
- John Blevins, ingeniero principal, Programa del Sistema de Lanzamiento Espacial, Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA
Si Artemis 1 no puede lograr la oportunidad de lanzamiento del 27 de septiembre, se abre una ventana de respaldo el 2 de octubre.
El paquete Artemis 1 salió de la plataforma 39B el 16 de agosto desde el enorme edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) de KSC. Si la prueba de combustible del miércoles no sale bien, el SLS y el Orion podrían regresar al VAB para un trabajo más extenso.
Es posible que Artemis 1 también tenga que regresar a VAB por otra razón. El sistema de terminación de vuelo (FTS) de la misión, diseñado para destruir el misil si se extravía durante el lanzamiento, ha sido certificado por solo 25 días. Ese tiempo se acabó y la NASA necesita darse por vencida Fuerza espacial de EE. UU. para permitir que Artemis 1 se ejecute en su estado actual. (La Fuerza Espacial controla la Cordillera Oriental para los lanzamientos de misiles).
La NASA ya recibió una exención de este tipo, de 20 a 25 días, y solicitó otra. Si se deniega esa segunda solicitud, se debe volver a aprobar el FTS, lo que requerirá una devolución al VAB.
Mike Wall es el autor de «Fuera de (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall: (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
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