La NASA pronto tendrá un helicóptero en Marte

El explorador Perseverance de la NASA aterrizará en el planeta rojo el 18 de febrero, pero el rover no será el único robot investigador nuevo en llegar. El robot con ruedas lleva el ingenio del «Helicóptero de Marte» en su vientre, y la NASA ha colocado una lista conveniente de cosas que debe saber sobre esta misión. Sin embargo, algunos de los seis hechos parecen llevarse a casa, que la NASA no sabe realmente si el ingenio funcionará. De hecho, es todavía podría considerarse un éxito en un laboratorio de motores a reacción incluso si se estrella en su primer vuelo.

Aquí hay seis cosas que la NASA cree que debes saber sobre el ingenio antes de poder tocarlo.

1. El ingenio es una prueba de vuelo experimental.
2. Marte no hará que el primer vuelo de control a otro planeta sea fácil por ingenio.
3. Ingenuity se basa en la misión Mars 2020 Perseverance para cruzar Marte con seguridad y operar en la superficie del Planeta Rojo.
4. El ingenio es inteligente para un robot pequeño.
5. El equipo de ingenio cuenta el éxito paso a paso.
6. Si el ingenio tiene éxito, una mayor exploración de Marte puede implicar un espacio aéreo ambicioso.

Aproximadamente la mitad de esta lista parece tratar de controlar las expectativas. La NASA ha realizado todos los experimentos que puede hacer en la Tierra, incluido el modelado de la presión y la gravedad de Marte para garantizar que el pequeño helicóptero pueda producir suficiente elevación. Marte tiene suficiente atmósfera que las sondas necesitan aislamiento térmico para su origen, pero tan poca que los paracaídas pueden ralentizar la cantidad de persistencia, que es lo suficientemente suave para aterrizar. El ingenio está diseñado para ser liviano con palas de rotor grandes para compensar. Los ingenieros de JPL no pueden decir con certeza que funcionará.

La NASA también enfatiza que el ingenio es experimental. Utiliza principalmente hardware estándar y se basa en el móvil Perseverance para la և comunicación և. La NASA se enfoca en pequeñas victorias en el camino del ingenio: de ser salvado de un viaje, de ser colocado con éxito en la superficie y finalmente de ascender al cielo.

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Debido a que Marte está tan lejos, no hay forma de controlar el vuelo en tiempo real. Sin embargo, la NASA enfatiza que «Ingenuity» tiene suficiente cerebro en el avión para tomar sus propias decisiones. Si todo esto se combina, el ingenio puede darnos una vista aérea de Marte, puede cambiar la forma de futuras misiones. La perseverancia puede completar su misión, incluso si se enciende el ingenio en su primer vuelo, pero las futuras misiones a Marte pueden depender de vehículos aéreos no tripulados para funciones importantes.

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