La NASA planea lanzar una demostración láser que podría revolucionar las comunicaciones espaciales

La misión es lanzarse como satélite de carga de la Prueba Espacial del Departamento de Defensa de EE. UU. El 5 de diciembre desde Cabo Cañaveral, Florida. La ventana de lanzamiento estará abierta de 4:04 a.m. a 6:04 p.m. sitio web.

Piense en los láseres infrarrojos como una opción para la conectividad óptica de Internet de alta velocidad en lugar de la frustrante y lenta Internet. La comunicación láser enviará datos a la Tierra desde la órbita alrededor de la Tierra a una altitud de 22.000 millas (35.406 kilómetros) a una velocidad de 1,2 Gbps, que es como descargar una película completa en un minuto.

Esto mejorará la tasa de transferencia de datos de 10 a 100 veces mejor que los canales de radio. Los láseres infrarrojos, que son invisibles a nuestros ojos, tienen longitudes de onda más cortas que las ondas de radio, por lo que pueden transmitir más datos a la vez.

Usar el sistema de radio actual tomaría nueve semanas para enviar un mapa completo de Marte, pero los láseres pueden hacerlo en nueve días.

La demostración del relé de comunicaciones láser es el primer sistema de relé láser de la NASA que enviará datos desde el espacio, recibirá dos estaciones terrestres ópticas, Table Mountain, California, Haleakala y las islas Hawaianas. Estas estaciones tienen telescopios que pueden recibir luz láser y convertirla en datos digitales. A diferencia de las antenas de radio, los receptores láser pueden ser hasta 44 veces más pequeños. Debido a que el satélite puede «enviar» y recibir datos, es un sistema bidireccional real.

Un fallo de este receptor láser terrestre Perturbaciones atmosféricas, como nubes և turbulencia, que pueden interferir con las señales láser que atraviesan nuestra atmósfera. Las ubicaciones remotas de los dos receptores se eligieron teniendo esto en cuenta, ya que ambos suelen tener condiciones climáticas despejadas a grandes altitudes.

Cuando la misión llegue a la órbita, el equipo activará la demostración de relé láser en su centro de operaciones de Las Cruise, Nuevo México, y la preparará para las pruebas en tierra.

Se espera que la misión realice pruebas y ensayos durante dos años antes de comenzar a respaldar misiones espaciales, incluida la terminal óptica, que se ubicará en la Estación Espacial Internacional en el futuro. Podrá enviar datos de experimentos de la estación espacial a un satélite que los transmitirá a la Tierra.

La pantalla actúa como un satélite de retransmisión, eliminando la necesidad de antenas de visión directa en la Tierra para misiones futuras. El satélite puede ayudar a reducir el tamaño, el peso y los requisitos de energía para la comunicación en la futura nave espacial, o esta misión es del tamaño de un colchón real.

Esto significa que las misiones futuras pueden ser menos costosas, con más espacio para herramientas científicas.

Otras misiones actualmente en desarrollo que podrían probar las capacidades de comunicación láser incluyen el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II, que permitirá enviar videos de alta definición a los astronautas Artemis de la NASA que exploran la Luna.

Y la misión Psyche, que comienza en 2022, llegará al destino de sus asteroides en 2026. La misión explorará el asteroide metálico, que tiene más de 150 millones de millas (241 millones de kilómetros). para probar sus láseres de comunicación óptica de espacio profundo para enviar datos a la Tierra.