La NASA mitiga el daño de la plataforma de lanzamiento causado por el cohete SLS

Una plataforma carbonizada, cámaras quemadas, tuberías rotas y un ascensor derrumbado se encuentran entre las víctimas del lanzamiento del cohete SLS de la NASA la semana pasada. Mobile Launcher 1 y Launch Complex 39B en el Centro Espacial Kennedy requerirán reparaciones, pero la NASA dice que estarán listos para la próxima misión de Artemis.

Sistema de lanzamiento espacial o SLS, fue volado en las primeras horas del miércoles 16 de noviembre, enviando la cápsula de Orión en un viaje de 25,5 días a la luna y de regreso. Fue un lanzamiento perfecto y la NASA dijo lo mismo. Los datos preliminares del vuelo Artemis 1 muestran que SLS se desempeñó tan bien o incluso superó las expectativas, dijo ayer a los periodistas el gerente de la misión Artemis 1, Mike Sarafin.

Las desviaciones de rendimiento del SLS fueron inferiores al 0,3% en todos los ámbitos, y el cohete no alcanzó la inserción orbital objetivo de la NASA por solo 3 millas náuticas, según Sarafin. Recordó a los reporteros que el SLS ejerció 8,8 millones de libras de empuje durante el despegue, y el hecho de que el SLS se desplazara 7 pies por segundo seguía siendo «notable» en términos de precisión. «Los resultados fueron impactantes», agregó.

Se les dijo a los fotoperiodistas del Centro Espacial Kennedy No tome fotos del complejo de lanzamiento 39B por razones de seguridad (es decir, restricciones ITAR: la NASA dice que las fotos de los cordones umbilicales ahora expuestos representarían una brecha de seguridad) y posiblemente porque la NASA no quiere anunciar el daño a su torre de lanzamiento.

Durante una conferencia de prensa el viernes, Sarafin reconoció que la torre de lanzamiento móvil sufrió algunos daños por el lanzamiento, que produjo temperaturas superiores a los 3000 grados Fahrenheit. “Esperábamos ver daños en la plataforma y estamos encontrando daños en la plataforma”, dijo Sarafin.

En una conferencia de prensa ayer, el equipo de gestión de la misión ofreció detalles adicionales y algunas imágenes visuales que detallan el alcance de los daños. Además de las nuevas marcas de quemaduras en la torre y la falta de pintura en su plataforma, se quemaron varias cámaras de plataforma y algunas líneas de suministro de nitrógeno y helio sufrieron daños menores. Sarafin dijo que las puertas blindadas de los ascensores de la torre fueron arrancadas por la onda de choque del misil, por lo que «ahora los ascensores no funcionan y tenemos que volver a ponerlos en servicio». En total, el daño «que hemos visto es realmente solo en unas pocas áreas», dijo, y agregó que SLS es generalmente «un sistema muy limpio».

Mientras tanto, el sistema de inundación «hizo un gran trabajo» y los umbilicales de servicio del mástil de cola «estaban limpios por dentro», explicó Sarafin. Agregó que se requieren reparaciones, pero confía en que todo estará listo para una misión Artemis 2 tripulada en 2024. Eso puede parecer mucho tiempo, pero es probable que las operaciones para una misión de seguimiento comiencen el próximo año.

El equipo de control de la misión parecía en gran medida despreocupado, y es muy posible que el daño sea mínimo o al menos manejable. También puede ser cierto que la NASA está haciendo todo lo posible para minimizar cualquier daño causado por su nuevo orgullo y alegría. Las opiniones en Twitter son mixtas, y algunos dicen que el daño está ahí. mucho peor de lo que la NASA está dispuesta a admitirotros dicen que el daño no es gran cosa, y es todas las partes del proceso de ingeniería. Claro, se esperan sorpresas cuando se lanza el cohete más poderoso del mundo, pero si el daño es peor de lo que la NASA nos hace creer, entonces deberían admitirlo.

De vuelta en el rancho lunar, la cápsula de Orión continúa haciendo lo suyo. La nave espacial voló por la luna ayer a medida que avanza constantemente hacia una órbita de retorno distante alrededor de la Luna. Orión completará su misión de 25,5 días en diciembre 11 mientras intenta volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y aterrizar en el Océano Pacífico. Artemis 1 es la primera de lo que la NASA espera que sea una serie de misiones para establecer una presencia humana permanente en el entorno lunar.

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