La NASA ha encontrado evidencia de dióxido de carbono en las atmósferas de los exoplanetas

El nuevo telescopio espacial de James Webb ha encontrado la primera evidencia de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta fuera de nuestro sistema solar.

Agencia espacial estadounidense NASA aprobado dice que la evidencia se encontró en la atmósfera de un planeta que orbita una estrella a unos 700 años luz de la Tierra. Los planetas que orbitan una estrella fuera de nuestro sistema solar se llaman exoplanetas.

La NASA dijo que un exoplaneta donde se ha encontrado o detectado dióxido de carbono es un planeta caliente y gaseoso. Fue descubierto en 2011 y se llama WASP-39 b. El exoplaneta, que tiene aproximadamente la misma masa que Saturno, permanece a unos 900 grados centígrados. Se mantiene caliente porque orbita muy cerca de su estrella.

La agencia espacial dijo que los telescopios espaciales Hubble y Spitzer habían realizado previamente observaciones de WASP-39 b. Esas observaciones sugirieron la presencia de agua vaporsodio y potasio en la atmósfera del exoplaneta.

Sin embargo, ahora también se ha confirmado la presencia de dióxido de carbono en su atmósfera. La NASA dijo que el telescopio Webb pudo hacer el descubrimiento debido a sus capacidades técnicas inusuales.

Recientemente, los investigadores describieron el descubrimiento en un artículo Publicado en línea. Un estudio detallado de los hallazgos aparecerá en un próximo número de la publicación. Naturaleza.

La NASA ha descrito al Webb como «el telescopio de ciencia espacial más grande y poderoso jamás construido». Es una colaboración conjunta entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense.

Webb está diseñado para recopilar más datos y explorar partes del universo que nunca antes se habían visto. NASA en julio Liberado las primeras imágenes tomadas por el telescopio Webb. Las imágenes demostraron la capacidad de Webb para recopilar datos sobre objetos distantes y ver elementos muy detallados de galaxias y exoplanetas.

La NASA dijo que el sensible instrumento infrarrojo permitió al observatorio en órbita confirmar la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera de WASP-39 b. El instrumento se llama espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec).

NIRSpec está diseñado para capturar radiación en longitudes de onda del infrarrojo cercano. Con esta herramienta, los astrónomos pueden crear un mapa detallado de algunas de las sustancias químicas que se encuentran en la atmósfera de un planeta si las condiciones son las adecuadas. Esto permite a los científicos buscar la presencia de gases y otras sustancias.

Zafar Rustamkulov es estudiante de la Universidad Johns Hopkins y miembro del equipo científico de liberación anticipada de Webb. Él dijo en una declaración que tan pronto como vio los datos de dióxido de carbono, supo que era un gran avance. “Fue un momento especial, pasando por un momento importante límite en Ciencias de Exoplanetas.’

Natalie Batalha de la Universidad de California en Santa Cruz ayudó a dirigir el equipo. Él dijo. “Detectando una señal distinta similar al dióxido de carbono WASP-39 b promete bien para la detección de una atmósfera más pequeña, terrestreplanetas de tamaño mediano».

La NASA dijo que tales descubrimientos son importantes porque ayudan a los científicos a comprender mejor la estructura de la atmósfera del planeta. Esto puede proporcionar información valiosa sobre cómo se formaron y evolucionaron los planetas con el tiempo.

“Las moléculas de dióxido de carbono son sensibles trayectorias sobre la historia de la formación del planeta», dijo Mike Line de la Universidad Estatal de Arizona. Es otro miembro del grupo de investigación. «Al medir este dióxido de carbono…, podemos determinar cuánto material sólido y gaseoso se usó para formar este planeta gigante gaseoso».

Lyne agregó que se espera que el telescopio Webb continúe haciendo descubrimientos similares en los próximos años. Al hacerlo, los científicos pueden obtener «visión en los detalles de cómo se forman los planetas y unicidad de nuestro propio sistema solar».

Soy Brian Lynn.

Brian Lynn escribió esta historia para VOA Learning English basada en informes de la NASA, Agence France-Presse y el Instituto Max Planck de Astronomía.

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