La NASA acelera la misión de minería lunar debido a China

La NASA planea minar la Luna como parte de su objetivo de tener una presencia humana permanente allí en un futuro cercano.

Por Philip Moyer |: Actualizado 1 hora antes

No hay nada como una buena carrera espacial para impulsar a los gobiernos a la acción. La NASA puede estar considerando cohetes de propulsión nuclear y pronto puede enviar una sonda a Urano, pero esas innovaciones son una tontería en comparación con lo que se necesitaría para comenzar a minar la luna. Pero ahora China quiere explotar la luna, y Ley de Bloomberg informa que fue suficiente para que la NASA quisiera minar la luna primero.

Según el informe, la NASA está buscando investigadores universitarios que quieran descubrir qué se necesitaría para usar metal en la luna para la impresión 3D, la reparación de vehículos y otras actividades lunares. El razonamiento expuesto es claro. si queremos construir una base lunar, sería beneficioso no tener que enviar un cohete cada vez que la base necesita algo nuevo. El razonamiento alegado es aún más simple. tenemos que hacerlo antes de china.

El temor general es que China esencialmente se apodere de la luna si no avanzamos con la tecnología lunar. El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha planteado estas mismas preocupaciones en el pasado. Si China reclama todas las áreas ricas en recursos de la Luna antes que los EE. UU., es posible que la NASA no pueda encontrar ningún otro lugar en la Luna que valga la pena explotar.

Pero más importante que la extracción de metales será la extracción de agua. La NASA sabe desde hace mucho tiempo que la luna contiene agua debajo de la superficie, principalmente en cráteres protegidos del sol. Extraer esa agua no solo les daría algo de beber a los astronautas de la NASA, sino que también podría dividirse en hidrógeno (para combustible) y oxígeno (para respirar).

Toda esta minería se convertiría en parte del muy publicitado plan de la NASA para tener una presencia permanente en la Luna, conocido como el programa Artemis. El programa de $ 93 mil millones comenzó en 2017, con el primer vuelo importante programado para el 16 de noviembre de 2022. Este vuelo no fue tripulado, pero allanó el camino para un vuelo lunar tripulado en 2024, con un aterrizaje lunar tripulado planeado para 2025.

Para 2030, la NASA dice que los humanos tendrán una presencia lunar permanente, con astronautas y científicos viviendo y trabajando en la luna. El plan es tener hábitats, rovers y equipo científico de forma permanente en la superficie de la luna. Estas operaciones mineras serán un gran activo para lograr este objetivo.

Esto suena ambicioso, pero de alguna manera la NASA ya está detrás de China, que ha estado volando misiones no tripuladas a la luna desde 2007. La Administración Nacional del Espacio de China ha aterrizado rovers en la luna y ha enviado una nave espacial desde la luna a la Tierra que contiene la luna. suelo Hay planes en marcha para crear una estación de investigación lunar automatizada, con una futura misión tripulada prevista para la década de 2030.

Después del lanzamiento del programa Artemis, China se unió a Rusia para establecer la Estación Internacional de Investigación Lunar en competencia directa con la NASA. Sin embargo, el horario actual del programa no tendrá a nadie en la luna hasta mediados de la década de 2030. Si el ambicioso cronograma de la NASA funciona como se supone que debe hacerlo, los EE. UU. tendrán personas en la luna durante más de media década antes de que una estación competidora ponga a la tripulación en tierra.