La investigación muestra que los perros pueden oler cuando estás estresado

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Ahora hay evidencia científica que arroja más luz sobre una de las habilidades impresionantes de Barkley en una larga lista de cualidades entrañables: la capacidad de oler bajo estrés.

Los perros pueden oler la diferencia entre los olores de las personas cuando están estresadas y cuando están tranquilas, según una investigación publicada el miércoles. Diario PLOS UNO.

Investigaciones anteriores han demostrado que los tiburones pueden huele cuando una persona está feliz o asustadasin embargo, este último estudio eliminó los otros aromas de la competencia y midió los niveles de estrés de sus participantes humanos para aumentar la precisión de los resultados.

Los investigadores primero recolectaron muestras de aliento y sudor de los participantes del estudio para usarlas como referencia. Luego, estas personas realizaron una tarea de aritmética mental, contando hacia atrás desde 9.000 por 17 puntos durante tres minutos frente a dos investigadores.

«Si el participante daba una respuesta correcta, no recibía comentarios y se esperaba que continuara, y si daba una respuesta incorrecta, el investigador interrumpía con un ‘no’ y les decía su última respuesta correcta», dice el autor principal del estudio. Clara Wilson. , candidato a doctorado en Queen’s University, Belfast, Irlanda del Norte.

El equipo de investigación recolectó otra muestra de aliento y sudor después de completar la tarea.

Además, los investigadores recolectaron niveles de estrés, frecuencia cardíaca y presión arterial antes y después de la tarea asignada. Treinta y seis participantes que informaron sentirse estresados ​​y que tenían un ritmo cardíaco y una presión arterial elevados mostraron sus muestras a los perros.

Los investigadores enviaron muestras de aliento y sudor de una persona a 20 perros y otras dos muestras de control en blanco. Los perros tuvieron que elegir la muestra correcta al menos siete de 10 veces para avanzar a la siguiente ronda.

En la segunda y última fase, el equipo de investigación mostró a los cuatro perros que habían superado la primera fase las mismas muestras que olieron en la primera fase, así como una muestra del mismo individuo recogida antes de la tarea y un blanco. Estas versiones se presentaron 20 veces, y los perros tuvieron que identificar con éxito el olor del «estrés» de la posguerra al menos el 80 % de las veces para que los resultados fueran concluyentes.

Los perros eligieron la muestra correcta en el 93,8 % de los ensayos, lo que sugiere que los olores estresantes eran bastante diferentes de las muestras de referencia, dijo Wilson.

«Fue fascinante ver cómo los perros podían distinguir entre estos olores cuando la única diferencia era que se había producido una respuesta de estrés psicológico», dijo.

Los perros tienen 220 millones receptores olfativos en comparación con los humanos 50 millones, lo que hace que los perros sean «extremadamente eficientes para distinguir e identificar olores», dijo el Dr. Mark Freeman, profesor asistente clínico en el Departamento de Ciencias Clínicas de Pequeños Animales en Virginia Tech en Blacksburg. Él no estaba involucrado en el estudio.

Los receptores olfativos son pequeñas terminaciones nerviosas ubicadas dentro de las fosas nasales que te permiten oler, dijo.

«Aunque no podemos saber exactamente por qué los perros desarrollaron un sentido del olfato tan agudo, probablemente esté relacionado con la necesidad de detectar presas, amenazas potenciales, estado reproductivo y relaciones familiares en un entorno de manada», dijo Freeman.

Se reclutaron veinte perros domésticos de Belfast, Irlanda del Norte, y cuatro completaron todo el estudio.

La mayoría de los perros no terminaron porque mostraron signos de ansiedad cuando se separaron de su dueño o no pudieron concentrarse todo el tiempo.

Si los perros del estudio hubieran sido criados desde el nacimiento para olfatear el estrés, probablemente más perros habrían completado el estudio, dijo.

Había un macho cocker spaniel, una hembra cacao, un macho tipo lurcher, también conocido como mestizo, y una hembra tipo terrier. Sus edades oscilaban entre los 11 y los 36 meses.

Todos los perros tienen un fuerte sentido del olfato, pero los spaniels, terriers y lurchers probablemente habrían usado sus receptores olfativos con más frecuencia como perros de caza, dice Freeman. Esto puede ser un factor en su éxito en la investigación, o puede ser una coincidencia, ya que otras razas, como los perros perdigueros, también tienen un excelente sentido del olfato.

Los perros de servicio que ayudan a las personas con problemas de salud mental, como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, podrían beneficiarse de estos hallazgos, dijo Wilson.

«Saber que hay un componente de olor que se encuentra en el estrés podría analizar el valor del entrenamiento basado en el olor utilizando muestras de personas bajo estrés y en reposo», dijo.

Es necesario realizar más experimentos fuera del laboratorio para ver qué tan aplicables son los resultados de esta investigación en el mundo real, dijo Wilson.

Los hallazgos también abren la puerta a futuras investigaciones para determinar si los perros pueden distinguir entre emociones, además de cuánto tiempo son detectables los olores, dijo.