La fecha de lanzamiento del Web Telescope vuelve a deslizarse

Webmakes El Web Space Telescope no se lanzará según lo planeado para Halloween de este año, lo que definitivamente es más un truco que una diversión para la comunidad espacial. Sin embargo, el retraso puede ser de solo unas pocas semanas.

El verano pasado NASA և Agencia Espacial Europea (ESA) set 31 de octubre de 2021, La fecha de lanzamiento del telescopio de $ 10 mil millones. La herramienta que t:Lanzará el cohete europeo Ariane 5 desde la estación espacial de la Guayana Francesa, el observatorio científico más grande jamás realizado en el espacio. Pero ahora, por tres razones, el lanzamiento se lanzó en noviembre o posiblemente a principios de diciembre.

En declaraciones a los periodistas el martes, Beatrice Romero, directora del servicio de lanzamiento de telescopios, dijo que se debe tener en cuenta «una combinación de diferentes factores» al decidir una nueva fecha de lanzamiento. Estos factores incluyen el movimiento del telescopio, la disponibilidad del cohete Ariane 5 y la disponibilidad de la estación espacial en América del Sur. Romero dijo que no esperaba una nueva fecha de lanzamiento hasta finales de este verano o principios del otoño.

La NASA planea enviar el telescopio al sitio de lanzamiento a fines de este verano. (La NASA mantiene planes precisos inciertos debido a preocupaciones de piratería. En serio). Thomas Urb Urbuchen, jefe de ciencia de la agencia espacial, dijo el martes que «no tenemos muchas reservas a tiempo» para prepararnos para la entrega. Sin embargo, agregó que Northrop Grumman, el contratista principal de la NASA և Webb, está cerca de ingresar al contenedor plegable del telescopio մեջ. Dijo que debería suceder «a finales de agosto».

La campaña de lanzamiento, que comienza con la llegada del telescopio a la Guayana Francesa, dura 55 días. Cuando se le preguntó si esto significaba que Webb no se lanzaría a mediados de noviembre como muy pronto, urb urbuchen dijo que la estimación era correcta.

El cohete tampoco está listo. El amplificador Ariane 5, un cohete de buena reputación que ha estado en funcionamiento durante más de 25 años, se ha desplegado desde agosto de 2020 debido a un problema de manipulación de carga. Sin embargo, el personal de Arianespace, que gestiona el lanzamiento de Ariane 5, dijo que la causa del problema del carenado ha sido diagnosticada y resuelta mediante una transformación. Se programan dos lanzamientos de Ariane 5 antes del lanzamiento de Webb para asegurarse de que se resuelva el problema del carenado. (Estos lanzamientos están programados para julio-agosto, pero es posible que se produzcan retrasos).

Finalmente, existen preocupaciones sobre la estación espacial real, donde las operaciones se limitan a COVID-19. Las vacunas aún no están ampliamente disponibles en la Guayana Francesa, dijeron las autoridades, y agregaron que si la actividad del virus empeora, podría ralentizar el proceso.

Si bien puede que no sea agradable escuchar que Web Ames se demore más en el lanzamiento del Telescopio Espacial Web, está claro que la NASA finalmente está acercando este proyecto al espacio. El lanzamiento de Webb se ha retrasado durante más de una década debido a problemas técnicos y la necesidad de realizar pruebas exhaustivas. Sin embargo, algo de esto es comprensible. La operación y el despliegue exitosos de Webb serán una hazaña hábil. Implementarlo en el espacio profundo requiere 50 instalaciones grandes և 178 mecanismo de liberación principal. Todo esto debe funcionar, de lo contrario, la herramienta no funcionará.

Entonces, si la NASA necesita un poco más de tiempo para llevar a Webb al espacio, և si la ESA necesita un poco más de tiempo para hacer que su tráfico sea más seguro, probablemente estas no sean advertencias tan malas.