La esperanza de Pakistán cuando el lago se llene. Inundar el campo para salvar la ciudad

ISLAMABAD (AP) — Ingenieros paquistaníes cortaron el domingo el terraplén de uno de los lagos más grandes del país para liberar las aguas crecientes con la esperanza de salvar de inundaciones a un pueblo y una ciudad cercanos, mientras las autoridades pronosticaban que ya se avecinaban más lluvias monzónicas para el país. sur devastado.

Si bien los funcionarios esperan que cortar los costados del lago Manchar proteja a casi medio millón de personas que viven en la ciudad de Sehwan y la ciudad de Bhan Saidabad, las aldeas que albergan a 150.000 personas se encuentran en el camino de las aguas desviadas. Entre las aldeas afectadas se encuentra la ciudad natal del primer ministro de Sindh, cuyos residentes han sido advertidos de evacuar antes de lo previsto, según el ministro de información del estado.

Más de 1.300 personas han muerto y millones han perdido sus hogares en inundaciones causadas por lluvias monzónicas inusualmente intensas en Pakistán este año, que muchos expertos atribuyen al cambio climático. En respuesta al desastre que se está desarrollando, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió la semana pasada al mundo que deje de «caminar dormido» a través de la crisis. Planea visitar las áreas afectadas por las inundaciones el 9 de septiembre.

Varios países han proporcionado suministros, pero el gobierno de Pakistán ha pedido más ayuda, ante el enorme desafío de alimentar y alojar a las víctimas y protegerlas de enfermedades transmitidas por el agua.

Si bien las inundaciones afectaron a la mayor parte del país, la provincia de Sindh fue la más afectada.

Con los meteorólogos pronosticando más lluvia en los próximos días, incluso alrededor del lago Sindh Manchar, y su nivel ya está aumentando, las autoridades ordenaron que se liberara agua desde allí. El primer ministro de Sindh, Murad Ali Shah, hizo el llamado a pesar de que su aldea podría estar inundada, dijo el ministro de información del estado, Sharjeel Inam Memon. El gobierno ha ayudado a los residentes de las aldeas a lo largo de las vías fluviales a evacuar antes de tiempo, dijo Memon.

La esperanza era que el agua, una vez liberada, fluyera hacia el cercano río Indo, pero el nivel del lago siguió aumentando incluso después de que se hizo el corte, según Fariduddin Mustafa, administrador del distrito de Jamshoro, donde se encuentran las aldeas afectadas. Las autoridades también advirtieron a los residentes del distrito vecino de Dadu que podrían correr el riesgo de sufrir más inundaciones en los próximos días.

Si bien la válvula de escape se instaló en un área, los ingenieros del ejército trabajaron en otros lugares para apuntalar las orillas del lago Manchar, el lago natural de agua dulce más grande de Pakistán y uno de los más grandes de Asia.

En su último informe, la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán calculó el número de muertos en 1.314 desde mediados de junio, cuando las lluvias monzónicas comenzaron semanas antes de lo habitual, y se informaron más muertes en las áreas afectadas por las inundaciones en las provincias de Sindh, Khyber Pakhtunkhwa y Baluchistán. . El informe dijo que 458 niños estaban entre los muertos.

Las operaciones de rescate continuaron el domingo, con tropas y voluntarios utilizando helicópteros y botes para transportar a los sobrevivientes de las inundaciones a los campamentos de socorro, dijeron las autoridades. Decenas de miles de personas ya viven en esos campamentos, y miles más se han refugiado al borde de las carreteras en terrenos elevados.

Hira Ikram, médico en el campamento establecido por la Misión Islámica de caridad británica en Sukkur, dijo que muchas personas tenían sarna, infecciones gastrointestinales y fiebre.

El primer ministro Shahbaz Sharif, que ha estado visitando diariamente las zonas afectadas por las inundaciones y los campamentos de socorro, pidió más ayuda internacional el domingo.

“Con más de 400 (niños) muertos, constituyen un tercio del total de muertes. Ahora corren un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, UNICEF y otras agencias globales deben ayudar”, tuiteó.

UNICEF envió toneladas de medicamentos, suministros médicos, tabletas de purificación de agua y suplementos nutricionales a Pakistán el domingo.

La Fundación Alkidmat, una organización de bienestar, dijo que sus voluntarios usaron botes para entregar comidas preparadas y otra ayuda a los residentes, así como alimento para animales, en la pequeña isla del Indo. El grupo también distribuyó alimentos y artículos necesarios a quienes vivían al costado de la carretera.

En el noroeste del país, la autoridad estatal de gestión de desastres de Khyber Pakhtunkhwa advirtió sobre lluvias frescas, posibles inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en las regiones de Malakand y Hazara durante la próxima semana. El portavoz de la autoridad, Taimur Khan, instó el domingo a los residentes a no ir a ninguna de las áreas que ya se han inundado en las últimas semanas.

Las estimaciones iniciales del gobierno sitúan la devastación en $ 10 mil millones en daños, pero el ministro de Planificación, Ahsan Iqbal, dijo el sábado que «la escala de la devastación es enorme y requiere una respuesta humanitaria masiva para 33 millones de personas».

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los reporteros de Associated Press Mohammad Farooq en Sukkur, Pakistán; Asim Tanveer en Multan, Pakistán y Riaz Khan en Peshawar, Pakistán contribuyeron a este despacho.