La especie de ictiosaurio recién descubierta fue el gigante de los océanos de dinosaurios.

El ictiosaurio Cymbospondylus youngorum, la primera criatura gigante habitada en la Tierra, se encuentra ahora en exhibición en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (NHM). Crédito: Foto de Natalia Kent, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM).

El cráneo de dos metros de largo del ictiosaurio gigante recién descubierto, el más antiguo conocido, arroja nueva luz sobre el rápido crecimiento de los reptiles marinos, convirtiéndose en gigantes del océano de dinosaurios, lo que nos ayuda a comprender mejor el viaje de las ballenas modernas (delfines). ) para convertirse en los animales más grandes que jamás hayan vivido en la Tierra.

Mientras que los dinosaurios dominaban la tierra, los ictiosaurios y otros reptiles acuáticos (que no eran explícitamente dinosaurios) dominaban las olas, alcanzando una gran variedad de tamaños y especies similares. Nadadores emergentes: caballos hidrodinámicos vistos tanto en peces como en ballenas: los ictiosaurios nadaron en los océanos antiguos durante la mayor parte de la era de los dinosaurios.

Recreación vital «C. Youngorum, que trazó los océanos del Triásico Tardío Nyadan hace 246 millones de años. Crédito: Ilustrado por Stephanie Abramovich, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM).

«Los ictiosaurios descienden de un grupo aún desconocido de reptiles terrestres que respiran en el aire», dijo el autor principal, el Dr. Martin Sander, paleontólogo de la Universidad de Bonn e investigador del Museo de Historia Natural de Los Ángeles. Condado de Ángeles (NHM). «Desde el descubrimiento del primer esqueleto en el sur de Inglaterra y Alemania hace más de 250 años, estos ‘peces-Sauris’ son uno de los primeros reptiles fósiles grandes conocidos por la ciencia, mucho antes que los dinosaurios; desde entonces han conquistado la imaginación popular».

Un cráneo bien conservado excavado en una subdivisión rocosa llamada Fossil Hill Member en las montañas Augusta de Nyada se remonta a la Edad Media, junto con la columna vertebral, el hombro y la frente. Triásico (Hace 247,2-237 millones de años), que es el primer caso de ictiosaurio de proporciones épicas. Punto de semen grande de más de 17 metros (55,78 pies), nuevo nombre Cymbospondylus joven Es el animal más grande jamás encontrado en tierra o en el mar desde entonces. De hecho, fue la primera criatura gigante que vivió en la Tierra que conocemos.

Debido a su ubicación remota, los fósiles solo se han descubierto recientemente en las montañas Augusta. Un equipo internacional de científicos dirigido por el Dr. Sander comenzó a recolectar fósiles hace 30 años en tierras públicas donde se han adjuntado fósiles al Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM) desde 2008. Préstamo de Lars Schmidz.

«El significado del hallazgo no fue evidente de inmediato, señala el Dr. Sander, ya que solo se descubrieron unos pocos arroyos cerca del desfiladero. Sin embargo, la anatomía de la columna sugirió que la parte delantera del animal aún puede estar escondida en las rocas. «Luego, en un frío día de septiembre de 2011, la tripulación necesitaba calentarse. Probaron esta sugerencia a través de excavaciones, encontrando el cráneo, las extremidades delanteras, el área del pecho».

Nombre de nueva especie C:. juventud, honra una afortunada coincidencia patrocinando el trabajo de campo de Reno’s Great Basin Brewery, propiedad y operada por Tom և Bonda Younger, uno de los inventores locales de la famosa Icky Brewery, que cuenta con una etiqueta de ictiosaurio.

Vigy Shock, voluntario del instituto de dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM), yace junto a los cráneos de Cymbospondylus youngorum para hacer una muestra a escala. Foto de préstamo de Martin Sander del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM).

En otras cadenas montañosas de Nyada desde 1902, los paleontólogos han descubierto fósiles de piedra caliza, esquisto y barro de Fossil Hill Member, abriendo una ventana al Triásico. Las montañas están conectadas a nuestros océanos antiguos actuales, dando lugar a muchas especies de amonitas, los ancestros extintos de los cefalópodos, moscas de hojalata, pulpos y reptiles marinos modernos. Todos estos especímenes de animales juntos se conocen como Fossil Hills Fauna, que representa a muchos de ellos. C. rejuvenecimientoCazando rivales.

C. rejuvenecimiento Regresaron a los océanos hace unos 246 millones de años, o apenas unos tres millones de años después de que los primeros ictiosaurios mojaran sus colas, lo que es un tiempo sorprendentemente corto para que crezcan tanto. El hocico alargado y los dientes cónicos sugieren esto C. rejuvenecimiento Se alimenta de calamares y peces, pero su tamaño significa que podría atrapar reptiles marinos juveniles más pequeños.

El fósil de ictiosaurio, rodeado de conchas de amonites, es una fuente de alimento que probablemente contribuyó a su enorme crecimiento. Foto de Georg Oleszczynski, Universidad de Bonn, Alemania

El depredador gigante probablemente tuvo una fuerte competencia. Utilizando un modelo computacional sofisticado, los autores estudiaron la energía potencial que fluye a través de la red alimentaria Fossil Hill Fauna, utilizando datos para restaurar el entorno antiguo, y encontraron que las redes de mariscos eran capaces de soportar varios ictiosaurios gigantes carnívoros. Se multiplicaron los ictiosaurios de diferentes estrategias de supervivencia que eran comparables a las ballenas modernas, desde delfines relativamente pequeños hasta ballenas manchadas alimentadas a granel que capturaban calamares gigantes.

La coautora, la Dra. Eva Maria Gribler de la Universidad de Mainz, Alemania, dice: C. en la juventud debería haber sido significativamente menor que lo sugerido por nuestro censo de campo. El desempeño ecológico de esta eco-red de modelado de alimentos fue muy interesante ya que los productores primarios modernos con alta productividad estaban ausentes. Mesozoyan «Las redes alimentarias fueron una fuerza impulsora importante en la evolución de los tamaños de los puntos».

Una imagen del texto que compara «C. El cachalote moderno «Youngorum», así como la tasa de evolución del tamaño corporal a lo largo del tiempo entre los «balleneros» de ictiosaurios. Las líneas hacia arriba muestran tamaños corporales más grandes, mientras que las líneas inferiores muestran los más pequeños. El tiempo se muestra como el grupo desde el punto de origen hasta su desaparición (para ictiosaurios) o presente (para manchas). Crédito: Ilustrado por Stephanie Abramovich, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM).

Los ictiosaurios manchados se dividen en una variedad de tamaños. Tienen planes corporales, los cuales se originaron después de las desapariciones masivas. Estas similitudes las hacen científicamente valiosas para el estudio comparativo. Los autores combinaron el modelado por computadora con la paleontología tradicional para estudiar cómo estos animales marinos alcanzaron niveles récord por sí mismos.

«Un aspecto bastante singular de este proyecto es la naturaleza de integración de nuestro enfoque. «Primero tuvimos que describir la anatomía del cráneo gigante en detalle, para determinar cómo este animal se relaciona con otros ictiosaurios», dijo el autor principal, el Dr. Lars Schmitz, profesor asociado de biología en Scripps College e investigador del Instituto de Dinosaurios. “No nos detuvimos ahí porque queríamos comprender la importancia del nuevo descubrimiento en el contexto del patrón evolutivo a gran escala de los ictiosaurios: el tamaño corporal de las ballenas, cómo podría funcionar el ecosistema fósil de Fossil Hill Fauna. «Tanto los análisis evolutivos como los ecológicos requirieron una cantidad considerable de cálculos, que eventualmente llevaron a mezclar el modelado con la paleontología tradicional».

Descubrieron que aunque los ictiosaurios desarrollaban tamaños corporales muy grandes, sus correspondientes trayectorias evolutivas hacia el gigantismo eran diferentes. Los ictiosaurios tuvieron un auge inicial de tamaño, convirtiéndose en gigantes al principio de su historia evolutiva, mientras que las ballenas tardaron mucho más en alcanzar los límites exteriores del gigante. Encontraron una conexión entre una gran «caza de depredadores», imaginen una ballena buceando para atrapar un calamar gigante, una conexión entre un gran «calamar» y la «pérdida de dientes». Piense en los lugares gigantes que se alimentan por filtración, que a veces son los animales más grandes. para vivir en la Tierra.

La invasión inicial de los ictiosaurios por el gigantismo se debió muy probablemente a los condones en forma de serpiente con forma de amonita que llenaron el vacío ecológico después de la destrucción masiva de la permanente final. Ya sea que sus caminos evolutivos fueran diferentes, las ballenas y los ictiosaurios se basaron en el uso de nichos de la cadena alimentaria para hacerlo realmente grande.

«Como investigadores, a menudo hablamos de las similitudes entre los ictiosaurios y las ballenas, pero rara vez entramos en detalles. Esta es una de las características especiales de este estudio, ya que nos permitió estudiar y obtener información adicional sobre la evolución del tamaño corporal en estos grupos marinos. cuadrúpedosDice el Dr. Jorge Veles-Juarbe, Coordinador Asociado de Lechería NHM (Mamíferos Marinos). «Simplemente llegó a nuestro conocimiento entonces Cymbospondylus joven ած Los fósiles de colinas fósiles dan testimonio de la capacidad de recuperación de la vida en los océanos después de la extinción masiva más terrible de la historia de la Tierra. Se puede decir que este es el primer gran chorro de cuadrúpedos en los océanos «.

Referencia. «El gigante temprano revela una evolución más rápida del tamaño corporal grande en los ictiosaurios que en las ballenas» – P. Martin Sander, Eva Maria Gribbler, Nicole Klein, Jorge Veles Juarbe, Tanya Vintrich, Liam J. Saludos և Lars Schmidz, 24 de diciembre de 2021 Ciencias:.
DOI: 10.1126 / science.abf5787:

C. rejuvenecimiento estará alojado permanentemente en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, donde se encuentra actualmente en exhibición. Visita: NHM.ORG/ictiosaurio: aprender más.