La enfermedad del coral del Caribe mata al coral del Caribe, dicen los investigadores

El ecólogo marino և investigador Lorenzo Alvarez-Philippe և sus colegas en 2016 և 2017 exploraron docenas de sitios en el Caribe mexicano antes del brote, y luego de 2018 a 2020.

Encontraron lo que describieron como una «pérdida de coral sin precedentes», según un nuevo estudio publicado en la revista Communications Biology, que muestra el alcance del problema. De las más de 29,000 colonias de coral que se estima están presentes en el Caribe mexicano desde el brote, el 17 por ciento ha muerto y el 10 por ciento se ha infectado.

«Es una enfermedad muy ‘agresiva'», dijo Alvarez-Philippe a The Washington Post, y agregó que cuando los corales se infectan, pueden morir en semanas o incluso días. El tejido vivo de los corales infectados comienza decadencia, a veces pierde color. Más de 20 de las 48 especies de coral registradas en el área se han visto afectadas por tasas de mortalidad variables, y algunas alcanzan el 94 por ciento.

Se ha demostrado que la enfermedad afecta a varias especies que son constructores potenciales del ecosistema, poniendo en peligro la capacidad de los corales, que son animales, de construir arrecifes que proporcionen hábitat para otros organismos, ofrezcan protección costera y promuevan el turismo.

Ya sea que la enfermedad sea implacable o que su origen no esté completamente confirmado, la principal revelación es que las personas pueden empeorar la situación. dijo Álvarez-Philippe.

Trajo un ejemplo. Si va a un hospital donde las condiciones subyacentes son buenas, es más probable que se recupere. La contaminación es un problema complejo para los khutas, lo que dificulta la lucha contra las enfermedades. “El problema es que todo está cambiando”, dijo Alvarez-Philippe.

roberto h Richmond, profesor de investigación y director de la Universidad de Hawái en el Laboratorio Marino Calo en Manoa, dice que la región, incluida la costa caribeña de Florida y México, ha sufrido recientemente un «triple golpe». Fuertes tormentas que podrían provocar la asfixia de los corales, la decoloración de los corales debido al cambio climático, las altas temperaturas del mar y ahora la propagación de enfermedades.

«Fue un insulto y una lesión junto a un insulto y una lesión», dijo. «Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. … Fueron destruidos. Y es una especie de espiral de aterrizaje».

Según Richmond, los corales requieren suficiente densidad para poner sus elegantes huevos una vez al año debido al ciclo lunar. Al mismo tiempo, liberan óvulos en los gametos de los espermatozoides. Debido a que los corales no pueden moverse, sus gametos flotan hacia la superficie, se fertilizan y luego descienden para convertirse en nuevos corales.

«A medida que mueren los corales, la distancia entre las ‘colonias vivas’ aumenta y la probabilidad de éxito de los eventos disminuye drásticamente», dijo Richmond.

Las poblaciones de algunas especies son tan bajas, que su capacidad de reproducción está tan amenazada por los factores ambientales cambiantes, incluida la calidad del agua de las fugas de aguas residuales en la «galería química rebelde», que no hay esperanza de recuperación sin un caballo. intervención humana, dijo.

Si bien sería difícil detener la propagación de la enfermedad contagiosa, Álvarez-Philippe dijo que se estaban realizando esfuerzos, incluida la restauración de vasos, la preservación del material genético y el consumo de probióticos para aumentar la flexibilidad.

“Pero esos esfuerzos solo tendrán éxito si cambiamos las condiciones regionales”, dijo Alvarez-Philippe. «Podemos poner mucho esfuerzo, mucho dinero para tratar de salvar y restaurar el coral», dijo. «Pero al final, si todavía tenemos cambio climático, todavía tenemos deforestación. Todavía tenemos contaminación”.

La salud de los corales se puede comparar con una cuenta bancaria en la que los corales vivos son el pilar principal, lo que genera interés, dijo Richmond.

“Si vuelves a poner los corales en la zona de agua de mala calidad al lado del área urbanizada colindante, básicamente los estás metiendo en una cuenta bancaria que no solo no tiene intereses, sino que además tiene una cuota mensual alta”, dijo. . «Nada de lo que se produzca allí dará lugar a poblaciones. Eventualmente, esos corales morirán. Deben reponerse». Y así te vas a la quiebra”.