La alineación del telescopio espacial James Webb de la NASA está completa.

Préstamo: NASA Goddard Space Flight Center

NASA Webb está en pleno apogeo, listo para lanzar el dispositivo

diseño[{» attribute=»»>NASA’s James Webb Space Telescope is now complete. After a full review, the observatory has been confirmed to be capable of capturing sharp, well-focused images with each of its four powerful onboard science instruments. Upon completing the seventh and final stage of telescope alignment, the team held a set of key decision meetings and unanimously agreed that Webb is ready to move forward into its next and final series of preparations, known as science instrument commissioning. This process will take about two months before scientific operations begin in the summer.

Webb Space Telescope Image Sharpness Test. Credit: NASA/STScI

The alignment of the telescope across all of Webb’s instruments can be seen in a series of images that captures the observatory’s full field of view.

“These remarkable test images from a successfully aligned telescope demonstrate what people across countries and continents can achieve when there is a bold scientific vision to explore the universe,” said Lee Feinberg, Webb optical telescope element manager at NASA’s Goddard Space Flight Center.

https://www.youtube.com/watch?v=r0hyuIcFHb8:
El Telescopio Webb completa la fase de alineación. Préstamo: NASA Goddard Space Flight Center

El rendimiento óptico del telescopio sigue siendo mejor que las predicciones más optimistas del equipo de ingeniería. Los espejos Webb ahora dirigen la luz completamente concentrada recolectada del espacio hacia cada instrumento, cada instrumento captura imágenes con éxito con la luz que se les proporciona. La calidad de imagen de todos los instrumentos es «limitada por difracción», lo que significa que la finura de los detalles visibles es físicamente tan buena como sea posible, dado el tamaño del telescopio. De ahora en adelante, los únicos cambios en los espejos serán los ajustes periódicos de las secciones primarias muy pequeñas del espejo.

«Después de la alineación del telescopio, el esfuerzo de vida media terminó con mi papel en la misión del telescopio espacial James Webb», dijo Scott Acton, Ball Aerospace, científico de control y sondeo frontal de Webb. «Estas imágenes han cambiado profundamente mi percepción del universo. Estamos rodeados por una sinfonía de trabajo. Hay galaxias por todas partes. Espero que todos en el mundo puedan verlos».

Las imágenes de ingeniería de estrellas nítidamente enfocadas en el campo de visión de cada instrumento muestran que el telescopio está completamente alineado en el enfoque. Para este experimento, Webb apuntó a parte de la Gran Nube de Magallanes, la diminuta galaxia de la Vía Láctea que proporcionó un denso campo de cientos de miles de estrellas en todos los sensores del observatorio. Las dimensiones y posiciones de las imágenes que se muestran aquí muestran la disposición relativa de cada uno de los instrumentos Web en el foco del telescopio, cada uno apuntando ligeramente hacia el otro. Las tres herramientas de imagen de Webb son NIRCam (las imágenes que se muestran aquí tienen 2 micras de largo), NIRISS (que se muestran aquí de 1,5 micras) և MIRI (que se muestran de 7,7 micras, longitudes de onda más largas que se revelan desde las nubes interestelares, como la luz de las estrellas). El NIRSpec es más un espectrógrafo que un dispositivo de imágenes, pero puede tomar imágenes, como la imagen de 1,1 μm que se muestra aquí, para determinar el tamaño o la orientación. Los círculos oscuros visibles en los datos de NIRSpec se deben a la estructura de su conjunto de microplacas, que tiene varios cientos de miles de obturadores controlables que se pueden abrir o cerrar para seleccionar qué luz se envía al espectrógrafo. Finalmente, el sensor de guía fina de Webb sigue las estrellas para guiar el observatorio con precisión. Sus dos sensores no se utilizan principalmente para imágenes científicas, pero pueden tomar imágenes de calibración como las que se presentan aquí. Estos datos de imagen se utilizan no solo para medir la nitidez de la imagen, sino también para medir con precisión las distorsiones de imagen de grano fino las alineaciones entre los sensores como parte del proceso general de calibración de Webb. Préstamo: NASA / STScI

El equipo de Webb ahora se centrará en el uso de herramientas científicas. cada herramienta Es un conjunto altamente sofisticado de detectores equipados con lentes, máscaras, filtros y equipos personalizados únicos para ayudarlo a lograr la ciencia que se pretendía lograr. Las especificaciones especializadas de estas herramientas se ajustarán y se pondrán en funcionamiento en la etapa de lanzamiento del instrumento con diferentes combinaciones para confirmar completamente su preparación para la ciencia. Luego de la finalización formal de la alineación del telescopio, el personal clave involucrado en la operación de cada instrumento llegó al Centro de Operaciones de Operaciones de la Misión del Telescopio Espacial de Baltimore, y parte del personal de alineación del telescopio completó sus funciones.

Mientras se completa la alineación del telescopio, quedan algunas operaciones de medición del telescopio. Como parte del lanzamiento del instrumento científico, se le indicará al telescopio que apunte a diferentes áreas del cielo donde cambiará la cantidad total de luz solar que llega al observatorio para confirmar la estabilidad térmica. objetivos Además, el monitoreo de mantenimiento continuo seguirá la alineación de los espejos cada dos días y, si es necesario, hará correcciones para mantener los espejos alineados.