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Está escrito , Voz de San Diego17 de abril de 2023
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La inundación del Valle del Río Tijuana de 1980 fue una de las peores.
Las lluvias llenaron tanto los embalses cercanos que hubo que verter agua en el ya embravecido río Tijuana. Si un muro, como el que está construyendo Aduanas y Protección Fronteriza, se colocara en el río, se encontraría con una velocidad de agua y una fuerza equivalentes a 175 contenedores de envío completamente cargados golpeando la barrera cada segundo, según Jochen Schubert. . Un experto en riesgo de inundación de la Universidad de California, Irvine.
Tal fuerza podría potencialmente romper una serie de puertas corredizas que la Patrulla Fronteriza planea levantar o bajar durante las lluvias. O peor aún, la mera presencia de estructuras en el río podría ralentizar el agua hasta el punto de retroceder hacia Tijuana, una ciudad que a menudo se inunda por inundaciones.
Una inundación de 100 años sería al menos dos veces peor que la inundación de 1980. El término significa que hay un uno por ciento de probabilidad cada año de que la inundación se vuelva tan intensa que sería como si 350 contenedores de transporte completamente llenos de agua golpearan el futuro muro fronterizo cada segundo.
Para lidiar con tanta fuerza contra el muro, el gerente de revisión ambiental de la Agencia de Protección Ambiental, Jean Prijatel, recomendó enfáticamente que la Patrulla Fronteriza agregue medidas de seguridad que permitan que partes del muro cerrado propuesto al otro lado del río se rompan si no se abren durante un inundación. situaciones, en una carta de septiembre de 2020 a la agencia.
Prijatel volvió a escribir a la Patrulla Fronteriza en julio de 2022 después de que le quedó claro que el proyecto avanzaba rápidamente sin realizar los tipos de estudios que la EPA consideró necesarios para evitar daños.
«Tenemos serias preocupaciones sobre el riesgo de inundaciones catastróficas si el sistema de compuerta levadiza no funciona según lo planeado, lo que podría provocar daños graves a la propiedad, daños a la infraestructura y la pérdida de vidas o lesiones», escribió Prijatel.
Públicamente, la EPA ha dicho poco sobre los esfuerzos de seguridad nacional de EE. UU. para «cerrar la brecha» en el muro fronterizo con un puente de 30 pies y un sistema de puertas de acero que se elevan sobre el canal del río. Pero las dos agencias federales se han opuesto al proyecto desde que se anunció por primera vez en agosto de 2020, según documentos proporcionados a Voice of San Diego a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.
En enero, mientras el Departamento de Estado preparaba una respuesta formal a las consultas de México sobre el programa, la oficina de la Región 9 de la EPA, que cubre el suroeste del Pacífico, dijo que no estaba de acuerdo con las afirmaciones de la Patrulla Fronteriza de que las dos agencias habían trabajado en estrecha colaboración para diseñar y implementar construcción. y operación de pared cerrada.
«El propio análisis de CBP… indica que el nivel del río aumentará varios pies debido a la obstrucción del flujo de los pilares del puente», escribió la EPA en sus comentarios al Departamento de Estado. «Es probable que cualquier aumento en el río exacerbe las inundaciones en las calles bajas de Tijuana que desembocan en el río».
Gran parte del centro de Tijuana son calles bajas que abrazan el cauce del río, que a menudo recoge aguas residuales sin tratar y basura antes de desembocar en los Estados Unidos. un río para atrapar a la gente que intenta cruzar; El Servicio de Guardia Fronteriza anunció salvado por un grupo haitiano se quedó atascado en el canal de un río en marzo mientras intentaba cruzar a marzo. Aquí también hay un grupo de centroamericanos. trató de invadir los EE.UU. en 2018, antes de que los agentes lanzaran gases lacrimógenos contra una multitud.
La vocera de la Patrulla Fronteriza, Jerelen Alcordo, le dijo a Voice of San Diego en enero que el río Tijuana es «un problema actual de salud y seguridad para los agentes y los migrantes debido a las condiciones altamente contaminadas en el cauce del río». La Patrulla Fronteriza comenzó la construcción preliminar en noviembre, pero las lluvias recientes han detenido la construcción principal.
La EPA está esperando que la Guardia Costera demuestre que el muro no agravará las inundaciones. La agencia es responsable de garantizar que otras agencias federales cumplan con la Ley de Política Ambiental Nacional. Pero proyectos como la Patrulla Fronteriza pueden omitir los estudios ambientales requeridos por el gobierno federal bajo una exención otorgada por el Congreso.
Las cartas de la EPA advierten que otras cosas también pueden salir mal.
Los escombros y los escombros podrían acumularse en las puertas cerradas, causando que el agua se acumule y rompa Tijuana Heights, dijo la agencia.
Es posible que las puertas del puente no se abran en absoluto durante una tormenta, lo que podría desacelerar el río lo suficiente como para causar inundaciones catastróficas en ambos lados de la frontera, escribió la EPA. Tales puertas de enlace han fallado antes.
La Patrulla Fronteriza es responsable de abrir grandes puertas de acero construidas en los cañones que separan San Diego y Tijuana. La EPA citó que en noviembre de 2019, una de esas compuertas no se abrió por completo y una acumulación masiva de basura provocó inundaciones en dos bombas de aguas residuales de Tijuana. Mientras se reparaban las bombas, las aguas residuales sin tratar que de otro modo habrían sido tratadas fluyeron hacia el río Tijuana y luego hacia el Océano Pacífico, obstruyendo las playas a lo largo de la costa sur de California.
La EPA cita fallas en puertas fronterizas en otras partes de los EE. UU. Una puerta en el Monumento Nacional Oregon Pipe Cactus de Arizona no se abrió durante una tormenta en 2011, y el agua finalmente empujó una sección de 40 pies de la puerta que se llevó río abajo. Y en 2014, las puertas no se levantaron a lo largo de Silver Creek en Douglas, Arizona, lo que provocó que las inundaciones arrastraran una sección de la cerca y dañaran las casas en 2021.
A pesar de la renuncia de la Patrulla Fronteriza a una revisión ambiental del Congreso, la agencia ha realizado algunos estudios hidrológicos para predecir el impacto del muro en inundaciones extremas, llamado escenario de inundación de 100 años, escribió la EPA. Pero el Servicio de Guardia de Fronteras no consideró el impacto del proyecto en el futuro, se esperan inundaciones más intensas debido al cambio climático, como el escenario de inundaciones de 500 años, escribe Prijatel.
Alcordo dijo en enero que las puertas están diseñadas para abrirse manualmente si falla el método automático. IBWC, que opera la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales en San Diego, mantiene y limpia regularmente los escombros detrás de las puertas.
Pero a los políticos de San Diego les preocupa que el nuevo muro fronterizo tenga un impacto negativo Impacto de $330 millones en programas de control de aguas residuales financiados por el gobierno federal buscado por las comunidades del sur de California que cierran regularmente las playas debido a la contaminación del río Tijuana.
“Es extremadamente preocupante por la incertidumbre de nuestros patrones climáticos y lo que los científicos han pronosticado serán tormentas menos frecuentes pero más intensas”, dijo Paloma Aguirre, alcaldesa de Imperial Beach, donde las playas suelen estar cerradas debido a la contaminación transfronteriza. «No tenemos suficientes modelos o información de CBP».
México también está preocupado por los mayores riesgos de inundaciones que plantea el proyecto para Tijuana, que este año experimentó las lluvias más intensas y las peores inundaciones en décadas.
“Hay preocupación, por supuesto, por las posibles inundaciones que podría causar este proyecto de infraestructura estadounidense”, dijo el cónsul general de México, Carlos González Gutiérrez. Dijo que el brazo mexicano de la agencia internacional responsable de negociar los asuntos del agua había planteado estas preocupaciones a su contraparte estadounidense, la Comisión Internacional de Límites y Aguas.
El río Tijuana Norte se origina en el lado estadounidense de la frontera antes de fluir a través de Tijuana y desembocar en San Diego. Fuertes lluvias este invierno provocó una gran inundación en la comunidad fronteriza de San Isidro.
El asambleísta de San Diego, David Alvarez, se pronunció en contra del proyecto del muro fronterizo en una carta del 1 de febrero a la Patrulla Fronteriza obtenida a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.
«Hasta que estos impactos hidrológicos puedan ser analizados completamente… construir estas nuevas barreras fronterizas es un desperdicio de dólares de los contribuyentes estadounidenses y no una solución política real», escribió Álvarez.
Está escrito McKenzie Elmer
McKenzie es una reportera de San Diego Voice que escribe sobre el medio ambiente y los recursos naturales.
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