Shehab ha estado activo en la plataforma de redes sociales en campañas para poner fin al sistema de tutela del país, que otorga a los hombres el control legal sobre ciertos aspectos de la vida de las mujeres de la familia. Pidió la liberación de los presos de conciencia saudíes.
Según los registros judiciales obtenidos por The Washington Post, Shehab está acusado de usar un sitio de redes sociales para «perturbar el orden público, socavar la seguridad pública y la estabilidad del estado, y apoyar a quienes han cometido actos delictivos en virtud de la Ley Antiterrorista y el Acto.» su financiación.
Los documentos dicen que apoyó a esas personas «siguiendo sus cuentas de redes sociales y retransmitiendo sus tuits» y que difundió noticias falsas. Los documentos afirman además que después de una apelación de la sentencia original, se determinó que su sentencia de prisión era demasiado corta «considerando sus delitos» y que su sentencia anterior no logró «lograr la disuasión y la disuasión».
Además de la pena de prisión de 34 años y la posterior prohibición de viajar de 34 años, que comienza después de que termine la pena de prisión, el tribunal ordenó la incautación de su teléfono celular y el «cierre permanente» de su cuenta de Twitter.
Las acusaciones son familiares. incitar a la sedición y desestabilizar el estado son cargos que se utilizan a menudo contra los activistas del reino que se oponen al statu quo. Arabia Saudita ha aplicado durante mucho tiempo su ley antiterrorista contra los ciudadanos cuyas protestas se consideran objetables, en particular si critican al gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
A fines de 2021, el veredicto preliminar contra Shehab lo condenó a seis años de prisión. Pero cuando apeló, se aumentó a 34, según varios grupos de derechos humanos, la sentencia más larga para un activista pacífico en el país.
Las organizaciones de derechos humanos han advertido repetidamente sobre el reciente uso por parte del gobierno de la ley antiterrorista. en abril Observador de derechos humanos dichas leyes, como «la Ley Antiterrorista notoriamente abusiva y la Ley de Delitos Cibernéticos, contienen disposiciones vagas y demasiado amplias que han sido ampliamente interpretadas y abusadas». Los juicios también se caracterizan a menudo por sentencias inconsistentes y duras.
Debido a que la sentencia incluye el cierre de su cuenta de Twitter, al menos un grupo de derechos humanos está tratando de asegurarse de que no lo haga, dijo Lina al-Hathloul, jefa de monitoreo y comunicaciones de ALQST, un grupo de derechos humanos saudí con sede en Londres.
“Ahora estamos trabajando con Twitter para no cerrarlo o para hacerles saber que al menos si se les pide que lo cierren, viene del gobierno saudí y no de él”, dijo. Twitter no respondió a la solicitud de comentarios de The Post.
En un comunicado el martes, la Organización Saudita Europea para los Derechos Humanos, que supervisa los arrestos en el reino, dijo que la decisión de sentenciar a Shehab bajo una ley antiterrorista «confirma que Arabia Saudita apoya a quienes exigen reformas y critican en las redes sociales como terroristas».
El grupo dijo que el fallo sienta un precedente peligroso y muestra que los esfuerzos ampliamente elogiados de Arabia Saudita para modernizar el reino y mejorar los derechos de las mujeres «no son serios y son parte de las campañas que está llevando a cabo para mejorar su historial de derechos humanos».
Antes de su arresto, Shehab era profesor en la Universidad Princess Noura en Riyadh, la capital de Arabia Saudita, y estudiante de doctorado de último año en la Universidad de Leeds en el Reino Unido. Estuvo allí realizando una investigación exploratoria sobre nuevos métodos de medicina oral y dental y su aplicación en Arabia Saudita, dijo un colega que trabajó con él en Leeds.
La persona, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del caso, describió a Shehab como un colega «maravilloso» y «generoso», «el tipo de persona que siempre trae golosinas».
Nunca ha hablado públicamente sobre política, agregó el colega, sino que a menudo habla de sus hijos y muestra fotos de ellos a amigos y colegas. Él «extrañaba mucho a su familia».
Shehab regresó a Arabia Saudita a fines de 2019 y nunca volvió a la escuela en el Reino Unido. Al principio, esto no preocupó a nadie, dado el largo período de confinamiento por coronavirus en Inglaterra que comenzó en marzo de 2020. Pero eventualmente, dijo su colega, la gente comenzó a preguntar. «¿Alguien ha tenido noticias de Salma?»
«Fue un shock para todos nosotros porque pensamos: «¿Cómo puedes arrestar a un hombre como él?» dijo el hombre.
Un portavoz de la Universidad de Leeds le dijo a The Post por correo electrónico. “Estamos profundamente preocupados por conocer estos últimos desarrollos en el caso de Salma y estamos buscando asesoramiento sobre si hay algo que podamos hacer para apoyarla”.
«Nuestros pensamientos permanecen con Salma, su familia y sus amigos en nuestra comunidad de posgrado muy unida», agregó el vocero.
Cuando se le preguntó si estaba monitoreando el caso de Shehab o si estaba involucrado en algún intento de liberarla, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña le dijo a The Post por correo electrónico que «ministros y altos funcionarios han expresado repetidamente su preocupación con las autoridades saudíes y activistas por los derechos de las mujeres con respecto a la detención». seguirá haciéndolo».
Shehab pertenece a la secta minoritaria chiita del Islam, que es vista como hereje por muchos musulmanes sunitas de línea dura, y cuyos seguidores en Arabia Saudita a menudo automáticamente son vistos con sospecha por las autoridades sunitas.
Arabia Saudita ha sido criticada a menudo por su trato a la minoría chiita. A principios de este año, Human Rights Watch, con sede en Nueva York, dijo en su informe anual reporte sobre derechos humanos que el reino «discrimina sistemáticamente a las minorías religiosas musulmanas, incluidos los chiítas».
La última actividad de Shehab en Twitter fue el 13 de enero de 2021, dos días antes de su arresto, cuando retuiteó una canción árabe clásica sobre la pérdida de un ser querido.
En su página de Twitter, que permanece activa, pide disculpas si alguna vez sin saberlo ha ofendido a otra persona y le pide a Dios que lo ayude a rechazar la injusticia y ayudar a quienes la enfrentan.
El tuit termina con «libertad para los presos de conciencia y todos los oprimidos del mundo».
Timsit informó desde Francia.
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