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El líder opositor más famoso de Camboya fue condenado a 27 años de arresto domiciliario por traición.
A Kem Sokha, exlíder del ahora disuelto Partido de Salvación Nacional de Camboya, también se le prohibió participar o votar en las elecciones.
Fue acusado de conspirar con potencias extranjeras para derrocar al gobierno del primer ministro Hun Sen.
Hun Sen es uno de los autócratas con más años de servicio en el mundo, que ha estado en el poder desde 1985.
Las elecciones generales se celebrarán en Camboya en julio. Muchos esperan que vuelva a postularse, aunque algunos creen que tiene la intención de entregar el poder a su hijo mayor, Hun Mane.
Cam Sokha, de 69 años, fue arrestado por primera vez en 2017 en base a un video de 2013 en el que dijo que recibió apoyo de grupos demócratas estadounidenses.
Embajador de Estados Unidos en Camboya V. Patrick Murphy dijo el viernes que el caso fue un error judicial.
El abogado de Kem Sokha, Ang Udom, dijo que su equipo legal apelará el veredicto, informó la agencia de noticias Reuters.
Los grupos de derechos humanos y los gobiernos occidentales han condenado los cargos en su contra como infundados y políticamente motivados.
«Estaba claro desde el principio que los cargos contra Kem Sokha no eran más que las motivaciones políticas del primer ministro Hun Sen para dejar de lado al principal líder de la oposición de Camboya y desmantelar el sistema democrático del país», dijo Phil, subdirector para Asia de Human Rights Watch Robertson. .
«Enviar a Kem Sokha a prisión significa no solo destruir su partido político, sino también destruir la esperanza de que pueda haber elecciones generales reales en julio».
Pocos se sorprenderán con el veredicto, ya que se considera que los tribunales de Camboya están bajo el control de Hun Sen.
El ex defensor de los derechos humanos Kem Sokha encabezó el Partido de Salvación Nacional de Camboya. Su popularidad se disparó en las últimas elecciones, hasta el punto en que estuvo listo para derrocar a Hun Sen y su partido.
Su partido fue prohibido antes de las elecciones de 2018. Muchos de sus líderes fueron procesados u obligados a exiliarse.
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