Investigadores chinos sugieren destruir asteroides de Armageddon con cohetes

Los investigadores chinos quieren enviar más de 20 de los cohetes más grandes de China para lanzar un gran asteroide, una técnica que eventualmente podría ser útil si la roca asesina choca con la Tierra.

La idea es más que ciencia ficción. En algún momento entre fines de 2021 y 2022, Estados Unidos lanzará una nave espacial robótica para atrapar dos asteroides relativamente cerca de la Tierra.

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Cuando llegue un año después, la nave espacial de la NASA aterrizará en una porción más pequeña de los dos cuerpos rocosos para ver cuánto cambia la trayectoria del asteroide. Este será el primer intento de la humanidad de cambiar el curso del cuerpo celeste.

Los científicos del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China han descubierto que 23 cohetes disparados simultáneamente el 5 de marzo podrían desviar el gran asteroide 1,4 veces el radio de la Tierra.

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Sus cálculos se basan en el asteroide Bennu, que orbita el Sol tan ancho como el Empire State Building. Pertenece a la clase de rocas que pueden causar daños regionales o continentales. Los asteroides con una distancia de más de 1 km pueden tener efectos globales.

El Science Center cita un estudio reciente publicado en la revista Icarus.

Los cohetes de largo alcance del 5 de marzo son posibles para las ambiciones espaciales a corto plazo de China. Desde la entrega de módulos de naves espaciales hasta el lanzamiento de naves espaciales a la Luna y Marte. Desde 2016, China ha lanzado con éxito seis misiles Long March 5, el último de los cuales ha planteado algunas preocupaciones de seguridad cuando sus restos ingresaron a la atmósfera en mayo.

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«Es una buena idea mantener la etapa superior del cohete de lanzamiento cerca de la nave espacial, para convertir el asteroide en una gran ‘señal cinética’ para desviarlo», dijo el profesor Alan Fitzimons del Centro de Investigación Astronómica de la Universidad de Belfast en Queens. .

«Al aumentar la masa del asteroide que choca, la física simple debería tener un impacto mucho mayor», dijo Fitzimons a Reuters, aunque agregó que la operación real de dicha misión debe estudiarse con más detalle.

Las estimaciones actuales sugieren que el asteroide de 100 metros de ancho podría chocar contra la Tierra en los próximos 100 años, dice Gareth Collins, profesor del Imperial College de Londres.

«Algo del tamaño de una colisión de Benno es 10 veces menos probable», dijo Collins.

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Cambiar el camino del asteroide presenta un riesgo menor que detonar una roca con explosivos nucleares, que pueden crear escombros más pequeños sin cambiar su curso, dicen los científicos.

(Informe de Ryan Wu)