INFORME DEL LUNES POR LA MAÑANA. Además de ingeniosas vueltas de exploración, una estrategia sublime y las carreras allanaron el camino para la increíble victoria de Verstappen en Hungría.

«Nuestro análisis previo a la carrera mostró que el quinto y el sexto lugar podrían estar al alcance de la mano», dijo Christian Horner tras la victoria de Max Verstappen en Hungría, décimo en la clasificación. Entonces, ¿qué cambió?

rondas exploratorias

Con cielos nublados, lluvia ligera y una pista fresca, todos navegaban hacia la parrilla. Los pilotos de Red Bull, Verstappen desde el 10º, Sergio Pérez desde el 11º, planeaban comenzar con el neumático duro como base de una estrategia de una sola parada. En PC, esa parecía ser la ruta más rápida hacia la bandera, dado que estarían atrapados en los autos lentos durante la mayor parte de la primera vuelta.

Verstappen y Pérez completaron sus vueltas de exploración con los viejos neumáticos blandos. Estaban asombrados por el poco agarre que tenían en condiciones frías y ventosas, lo difícil que era conseguir que los neumáticos alcanzaran la temperatura. Si el blando fuera así, entonces el duro definitivamente sería desastroso, informan ambos conductores.

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Red Bull no dudó en responder, y el plan de ventanilla única fue tirado a la basura. Empezaron con blando, el más fácil de calentar de los tres, aunque todavía estaba duro, y con dos paradas. Porque la combinación de suave y medio no tenía suficiente alcance para hacer 70 rondas con una sola parada.

El neumático duro más tarde resultaría desastroso cuando Ferrari lo instaló en el automóvil de Charles Leclerc en su segunda parada. Era lento y no alcanzaba la temperatura de funcionamiento adecuada en estas condiciones. Alpine probó una estrategia de una sola parada y cayó del quinto y sexto lugar en la parrilla a un distante octavo y noveno lugar al final. Evitar ese neumático fue el factor más importante para vencer a Verstappen en esta carrera.

Habilidades de Verstappen

Pero incluso con el neumático correcto, Verstappen aún necesitaba una combinación de paciencia, ritmo y carreras para ganar desde el décimo lugar.

Durante los dos primeros córners en el centro del campo, Verstappen fue prudente y se aseguró de que saliera ileso. «Es la primera vez que lo veo tener cuidado», dijo Horner. Eso significó que se encontró detrás de los dos Alpines de Esteban Ocon y Fernando Alonso, y le tomó varias vueltas encontrar el camino para adelantar a ambos. Esto lo puso en la cola del Mercedes de Lewis Hamilton, que ocupaba el quinto lugar, y que hasta ahora había estado detrás del McLaren de Lando Norris.

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Pero los neumáticos blandos de Norris comenzaron a desvanecerse, lo que permitió que Hamilton y Verstappen lo pasaran en rápida sucesión en la vuelta 12.

Determinación estratégica

Verstappen inicialmente pudo cerrar el automóvil de neumáticos medianos de Hamilton, pero cuando los blandos de Verstappen comenzaron a desgastarse, se tomó la decisión de traerlo para que corriera el Mercedes bajo. Era la vuelta 16 y Verstappen había recibido una serie de concesiones para su mitad de temporada.

Mercedes dejó fuera a Hamilton, lo que significa que Verstappen inevitablemente tomaría la delantera después de que Hamilton abandonara el campo. Pero Mercedes estaba tratando de maximizar cuánto más frescos estarían los neumáticos de Hamilton en la segunda ronda. Fue en este punto que Red Bull trajo a Pérez para presionar a Hamilton. Mercedes no podía permitirse el lujo de dejar a Hamilton detrás de los dos Red Bull, por lo que dio vueltas detrás de Pérez, minimizando la compensación de neumáticos de Verstappen a solo tres vueltas.

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Con Hamilton detrás, la próxima tarea será atrapar y presionar a los dos Ferrari y al Mercedes líder de la carrera de George Russell. Pero había un problema. Verstappen se vio obligado a cuidar un embrague que resbalaba y se sobrecalentaba.

Control de problemas del coche

“Max tuvo que resolver el problema del embrague y la temperatura se estaba saliendo un poco de control. Entonces, después de la primera parada, tuvimos que retenerlo detrás de Carlos Sainz por un tiempo», explicó Horner. A lo largo de 15 vueltas, Verstappen se mantuvo solo, unos segundos detrás de Sainz, manteniendo una brecha de liderazgo de alrededor de 7 segundos.

Una configuración revisada y controlada por temperatura que controlaba el deslizamiento del embrague hizo que Verstappen soltara el embrague al final de la segunda vuelta. Se acercó a Sainz y tan pronto como llegó al fondo lo trajeron de nuevo. Esta fue la ronda 38.

Aunque Ferrari mantuvo fuera a Sainz mientras intentaba correr lo suficiente para alcanzar el blando en su última vuelta, Mercedes sacó a Russell en la siguiente vuelta en un intento por mantener la posición en la pista. Ferrari envió a Leclerc en respuesta a que Mercedes planeaba detener a Russell.

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La impresionante vuelta de salida de Verstappen

Russell no pudo mantener una posición de carrera sobre Verstappen en la segunda parada en boxes a pesar de estar 2 segundos por delante, ya que la velocidad de vuelta de Verstappen fue increíble. Le tomó 1m 39.455s. En comparación, el tiempo de Russell fue de 1m 42.258s y el de Leclerc de 1m 45.325s con el neumático duro, que fue desastrosamente difícil de calentar.

Verstappen fue ayudado por su compañero de equipo Pérez, quien aún no había hecho su segunda parada, apartando a Verstappen sin demora.

Este impresionante estallido envió al arqueado Verstappen más allá de Russell. Ahora podía perseguir el Ferrari cansado de Leclerc. «Pude ver que estaba luchando mucho con las dificultades», dijo Verstappen más tarde. Lo atrapó y pasó con la ayuda de DRS en el 41. El giro de 360 ​​grados de Verstappen en la curva 13 más adelante en la vuelta le permitió a Leclerc hacer un pase inverso. Pero solo tomó unas pocas vueltas antes de que Verstappen pudiera hacer el último movimiento decisivo en el Ferrari en apuros.

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Eso dejó solo a Sainz liderando la carrera, pero aún por hacer su segunda parada. Una parada en boxes aquí vale alrededor de 20 segundos y el ritmo de Verstappen, junto con Sainz tratando de sacar la vida de sus neumáticos, significaba que Max estaba solo 13 segundos por detrás. En cuanto Sainz entrara en boxes, Verstappen tomaría la delantera y así se produjo la victoria.

pensando en tus pies

«Hubo algo de lluvia, fuertes vientos y temperaturas de 20 grados por debajo de donde estábamos el viernes», dijo Horner. “Así que las variables fueron significativamente diferentes. Y creo que tienes que pensar en tus pies aquí. Y ahí es donde creo que el equipo hizo un gran trabajo hoy, pasando de la carrera más rápida en teoría a la carrera más rápida en la práctica».