Incendios e inundaciones han obligado a evacuaciones en el oeste de Canadá

5 mayo (Reuters) – Una semana de un clima cálido sin precedentes en el oeste de Canadá ha obligado a miles de personas a evacuar sus hogares mientras los incendios forestales arrasan partes de Alberta y el rápido derretimiento de la nieve provoca inundaciones en el interior de la Columbia Británica.

Más de 13.000 personas recibieron la orden de evacuar en Alberta el viernes mientras ardían 78 incendios. Entre las áreas más afectadas se encuentra la nación Cree de Little Red River, que incluye tres comunidades en el norte del estado, donde el incendio de Fox Lake de 1.458 hectáreas (3.609 acres) quemó 20 casas y una estación de policía.

A toda la población de 7.000 en Drayton Valley, 140 km (87 millas) al oeste de la capital del estado, Edmonton, también se le ordenó evacuar el jueves por la noche.

Pembina Pipeline Corp (PPL.TO), que opera oleoductos de recolección de petróleo en la región, dijo que había activado los procesos de respuesta de emergencia y gestión de incidentes y que estaba «evaluando cualquier impacto operativo en curso o anticipado».

No se informó ningún impacto en los productores de petróleo y gas.

Alberta ha tenido 348 incendios forestales este año y ha quemado más de 25,000 hectáreas, dijo Christy Tucker, directora de información de Alberta Wildfire.

«Esta es una actividad de incendios forestales significativamente mayor para esta época del año de lo que hemos visto en el pasado reciente», dijo Tucker en una conferencia de prensa, y agregó que los incendios se intensificarán el viernes.

«Va a hacer más calor, va a hacer más viento y esperamos un comportamiento extremo de los incendios forestales. «Los bomberos están listos hoy para lo que podría ser un día extremadamente difícil», dijo.

Los ríos de la Columbia Británica se desbordaron, inundaron casas y forzaron el cierre de carreteras en muchas comunidades del interior de la provincia, incluidas Cache Creek y Grand Forks.

Hasta la semana pasada, el oeste de Canadá estaba soportando una primavera fría, pero el rápido inicio de temperaturas inusualmente cálidas, de 10 a 15 °C por encima del promedio de principios de mayo, está provocando incendios e inundaciones.

Con fuertes lluvias en el pronóstico, el gobierno de Columbia Británica ha instado a las comunidades a prepararse para más inundaciones durante el fin de semana.

«Las temperaturas cálidas del interior aceleraron el deshielo y aumentaron la presión sobre los ríos y arroyos», dijo el Ministerio de Emergencias en un comunicado.

“Se espera que la situación empeore, ya que se esperan lluvias y tormentas eléctricas para el viernes 5 y sábado 6 de mayo, lo que aumenta la posibilidad de inundaciones.

Información de Nia Williams en Columbia Británica; Editado por Mark Porter

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