Impresionantes imágenes muestran el Universo como nunca antes

Fue un regalo de $ 10 mil millones para el mundo. Una máquina que nos mostrará nuestro lugar en el Universo.

Se lanza el Telescopio Espacial James Webb hace exactamente un año, El día de Navidad. Se necesitaron tres décadas para planificar, diseñar y construir.

Muchos se preguntaron si este sucesor del famoso Telescopio Espacial Hubble realmente podría estar a la altura de las expectativas.

Tuvimos que esperar unos meses mientras se abría y enfocaba su épico espejo principal de 6,5 metros y se probaban y calibraban los demás sistemas.

Pero, sí, fue todo lo que dijeron que sería. Las agencias espaciales de EE. UU., Europa y Canadá organizaron una fiesta en julio para lanzar las primeras imágenes en color. Lo que ves en esta página son algunas imágenes que se publicaron más tarde y que quizás te hayas perdido.

Lo primero que debe recordar acerca de James Webb es un telescopio infrarrojo. Ve el cielo en longitudes de onda de luz más allá de lo que nuestros ojos pueden ver.

Los astrónomos utilizan sus diversas cámaras para estudiar regiones del espacio, como estas grandes torres de gas y polvo. Los pilares eran el objetivo favorito de Hubble. Te llevaría varios años viajar a la velocidad de la luz para atravesar toda esta escena.

Nebulosa de Carina

A esta escena la llaman Space Rocks. Es el borde de un agujero de gas gigante en otra nebulosa polvorienta de formación estelar conocida como Carina.

El hueco fue excavado por la intensa radiación ultravioleta y los vientos de las estrellas jóvenes y calientes que fueron expulsadas de inmediato.

Esta imagen tiene aproximadamente 15 años luz de un lado al otro. Un año luz equivale a unos 9,46 billones de kilómetros (5,88 billones de millas).

Galaxia de la rueda de carro

Esta gran galaxia de la derecha fue descubierta por el gran astrónomo suizo Fritz Zwick en la década de 1940. La compleja estructura de las ruedas de carro es el resultado de una colisión frontal con otra galaxia. El diámetro es de unos 145.000 años luz.

planeta neptuno

James Webb no solo está mirando el espacio profundo. También estudia objetos en nuestro sistema solar. Esta gema es el octavo planeta desde el Sol, Neptuno, visto con sus anillos. Los pequeños puntos blancos que lo rodean son satélites, al igual que la gran «estrella puntiaguda» de arriba. Es Tritón, la luna más grande de Neptuno. Las bobinas son un artefacto de la construcción del sistema de espejos de James Webb.

la historia continua

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Nebula de Orión

Orión es una de las regiones más famosas del cielo. Es una región de formación estelar o nebulosa ubicada a unos 1.350 años luz de la Tierra. Aquí, Webb representa una característica llamada Barra de Orión, una pared de gas y polvo densos.

Dimorfos

En una de las grandes historias espaciales del año, la NASA llevó una nave espacial a un asteroide llamado Dimorphos para ver si podía desviar una roca de 160 m de ancho. Fue una prueba de una estrategia para proteger a la Tierra de los asteroides amenazantes. James Webb fue sacudido por las 1.000 toneladas de escombros que surgieron del impacto.

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WR-140

Esta fue una de las imágenes web más interesantes del año. «WR» se refiere a Wolff-Raye. Es un tipo de estrella, una grande, que está llegando al final de su vida. Los Wolf-Rayets disparan enormes vientos de gas al espacio. Una estrella compañera, que no se ve en esta imagen, comprime esos vientos para formar el polvo. Las capas polvorientas que ves se extienden hacia afuera por más de 10 billones de kilómetros. Eso es 70.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

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galaxia fantasma

M74, apodado Phantom Galaxy, es conocido por sus vistosos brazos en espiral. Está a unos 32 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Piscis y está casi directamente frente a nosotros, lo que le da a Webb una vista perfecta de esos brazos y su estructura. Los detectores del telescopio son particularmente buenos para detectar todos los filamentos sutiles de gas y polvo.

Todavía puedes escuchar a Jonathan hablar Un programa de divulgación para el Servicio Mundial de la BBC donde analiza el proyecto Webb con sus principales científicos e ingenieros.